race britannica 20250916 el
Created Τετάρτη 24 Σεπτεμβρίου 2025
φυλή / britannica 20250916
Wade, Peter, Smedley, Audrey, Takezawa, Yasuko I.. "race". Encyclopedia Britannica, 11 Sep. 2025, https://www.britannica.com/topic/race-human. Accessed 16 September 2025.
φυλή (race), η ιδέα ότι το ανθρώπινο είδος διαιρείται σε διακριτές ομάδες με βάση κληρονομημένες φυσικές και συμπεριφορικές διαφορές. Γενετικές μελέτες στα τέλη του 20ού αιώνα αντέκρουσαν την ύπαρξη βιογενετικά διακριτών φυλών, και οι μελετητές πλέον υποστηρίζουν ότι οι «φυλές» είναι πολιτισμικές κατασκευές που αντανακλούν συγκεκριμένες στάσεις και πεποιθήσεις, οι οποίες επιβλήθηκαν σε διαφορετικούς πληθυσμούς στον απόηχο των δυτικοευρωπαϊκών κατακτήσεων που άρχισαν τον 15ο αιώνα.
Οι πολλές σημασίες της «φυλής»
Η νεώτερη σημασία του όρου φυλή σε σχέση με τους ανθρώπους άρχισε να αναδύεται τον 17ο αιώνα. Έκτοτε είχε μια ποικιλία σημασιών στις γλώσσες του δυτικού κόσμου. Κοινό στοιχείο των περισσότερων ορισμών είναι η προσπάθεια ταξινόμησης λαών κυρίως με βάση τις φυσικές τους διαφορές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ο όρος φυλή γενικά αναφέρεται σε μια ομάδα ανθρώπων που έχουν κοινά ορατά φυσικά γνωρίσματα, όπως το χρώμα του δέρματος, η υφή των μαλλιών, τα χαρακτηριστικά του προσώπου και το σχήμα των ματιών. Τέτοια διακριτικά γνωρίσματα συνδέονται με μεγάλους, γεωγραφικά απομακρυσμένους πληθυσμούς, και αυτοί οι ηπειρωτικοί σχηματισμοί ορίζονται επίσης ως φυλές, όπως «η αφρικανική φυλή», «η ευρωπαϊκή φυλή» και «η ασιατική φυλή». Πολλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται τη φυλή ως αντανάκλαση οποιασδήποτε ορατής φυσικής (φαινοτυπικής παραλλαγής μεταξύ ανθρώπινων ομάδων, ανεξαρτήτως πολιτισμικού συμφραζομένου και ακόμη και απουσία σταθερών φυλετικών κατηγοριών.
Ο όρος φυλή έχει επίσης εφαρμοστεί σε γλωσσικές ομάδες («η αραβική φυλή» ή «η λατινική φυλή»), σε θρησκευτικές ομάδες («η εβραϊκή φυλή») και ακόμη και σε πολιτικές, εθνικές ή εθνοτικές ομάδες με ελάχιστα ή καθόλου φυσικά γνωρίσματα που να τις διακρίνουν από τους γείτονές τους («η ιρλανδική φυλή», «η γαλλική φυλή», «η ισπανική φυλή», «η σλαβική φυλή», «η κινεζική φυλή» κ.λπ.).
Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα, επιστήμονες του δυτικού κόσμου επιχείρησαν να προσδιορίσουν, να περιγράψουν και να ταξινομήσουν τις ανθρώπινες φυλές και να καταγράψουν τις διαφορές και τις σχέσεις μεταξύ τους. Μερικοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν τον όρο φυλή για υποείδη, υποδιαιρέσεις του ανθρώπινου είδους οι οποίες θεωρούνταν βιολογικά αρκετά διαφορετικές ώστε ίσως αργότερα να εξελιχθούν σε ξεχωριστά είδη.
Ποτέ, από τις πρώτες στοιχειώδεις προσπάθειες ταξινόμησης των ανθρώπινων πληθυσμών τον 17ο και 18ο αιώνα έως σήμερα, δεν υπήρξε επιστημονική συμφωνία ως προς τον αριθμό των ανθρώπινων φυλών, τα γνωρίσματα που θα χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό τους, ή τη σημασία του ίδιου του όρου φυλή. Ειδικοί έχουν προτείνει εύρος διαφορετικών φυλών που κυμαίνονταν από 3 έως περισσότερες από 60, βασιζόμενοι αποκλειστικά σε ό,τι θεωρούσαν διακριτές διαφορές φυσικών χαρακτηριστικών (όπως ο τύπος μαλλιών, το σχήμα κεφαλιού, το χρώμα δέρματος, το ύψος κ.λπ.). Η έλλειψη συμφωνίας για τη σημασία και τον προσδιορισμό των φυλών συνεχίστηκε και στον 21ο αιώνα, και οι σύγχρονοι επιστήμονες δεν βρίσκονται πιο κοντά σε συναίνεση απ’ ό,τι οι προκάτοχοί τους. Έτσι, η φυλή δεν είχε ποτέ στην ιστορία της χρήσης της ακριβή σημασία.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι συνεχίζουν να θεωρούν τις φυλές ως φυσικά διακριτούς πληθυσμούς, οι επιστημονικές πρόοδοι του 20ού αιώνα έδειξαν ότι οι ανθρώπινες φυσικές παραλλαγές δεν προσαρμόζονται σε ένα «φυλετικό» μοντέλο. Αντίθετα, οι ανθρώπινες φυσικές παραλλαγές τείνουν να αλληλεπικαλύπτονται. Δεν υπάρχουν γονίδια που να μπορούν να αναγνωρίσουν διακριτές ομάδες που να αντιστοιχούν στις συμβατικές φυλετικές κατηγορίες. Στην πραγματικότητα, οι αναλύσεις DNA απέδειξαν ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν πολύ περισσότερα κοινά, γενετικά, απ’ όσα διαφορές. Η γενετική διαφορά μεταξύ δύο οποιωνδήποτε ανθρώπων είναι μικρότερη από 1 τοις εκατό. Επιπλέον, γεωγραφικά απομακρυσμένοι πληθυσμοί διαφέρουν μεταξύ τους μόνο σε περίπου 6 έως 8 τοις εκατό των γονιδίων τους. Εξαιτίας της αλληλεπικάλυψης γνωρισμάτων που δεν έχουν καμία μεταξύ τους σχέση (όπως το χρώμα του δέρματος και η υφή των μαλλιών) και της αδυναμίας των επιστημόνων να ομαδοποιήσουν τους ανθρώπους σε διακριτά φυλετικά πακέτα, οι σύγχρονοι ερευνητές έχουν καταλήξει ότι η έννοια της φυλής δεν έχει βιολογική ισχύ.
Πολλοί μελετητές άλλων επιστημονικών κλάδων αποδέχονται αυτήν την επιστημονική κατανόηση της βιολογικής ποικιλότητας στο ανθρώπινο είδος. Επιπλέον, έχουν από καιρό κατανοήσει ότι η έννοια της φυλής, εφόσον σχετίζεται αποκλειστικά με φαινοτυπικά γνωρίσματα, δεν περικλείει ούτε την κοινωνική πραγματικότητα της φυλής ούτε το φαινόμενο του «ρατσισμού και την ιστορία, οι μελετητές άρχισαν να εξετάζουν τη φυλή ως κοινωνικό και πολιτισμικό, και όχι βιολογικό, φαινόμενο και έχουν διαπιστώσει ότι η φυλή είναι μια κοινωνική επινόηση σχετικά πρόσφατης προέλευσης. Αντλεί τα πιο εμφανή χαρακτηριστικά της από τις κοινωνικές συνέπειες της ταξινομικής της χρήσης. Η ιδέα της «φυλής» άρχισε να εξελίσσεται στα τέλη του 17ου αιώνα, μετά την έναρξη της ευρωπαϊκής εξερεύνησης και αποικιοκρατίας, ως λαϊκή ιδεολογία περί ανθρώπινων διαφορών που συνδέθηκαν με τους διαφορετικούς πληθυσμούς—Ευρωπαίους, Αυτόχθονες Αμερικανούς και Αφρικανούς—οι οποίοι συναντήθηκαν στον Νέο Κόσμο. Τον 19ο αιώνα, μετά την κατάργηση της δουλείας, η ιδεολογία αναδύθηκε πλήρως ως νέος μηχανισμός κοινωνικής διαίρεσης και ιεράρχησης.
Η «φυλή» ως μηχανισμός κοινωνικής διαίρεσης
Βόρεια Αμερική
Οι φυλετικές ταξινομήσεις εμφανίστηκαν στη Βόρεια Αμερική, όπως και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, ως μορφή κοινωνικής διαίρεσης βασισμένης σε ό,τι θεωρούνταν φυσικές διαφορές μεταξύ ανθρώπινων ομάδων. Η ανάλυση των λαϊκών πεποιθήσεων, κοινωνικών πολιτικών και πρακτικών των Βορειοαμερικανών σχετικά με τη φυλή, από τον 18ο έως τον 20ό αιώνα, αποκαλύπτει την ανάπτυξη μιας μοναδικής και θεμελιώδους ιδεολογίας για τις ανθρώπινες διαφορές. Αυτή η ιδεολογία, ή «φυλετική κοσμοαντίληψη»>, αποτελεί ένα συστηματικό, θεσμοποιημένο σύνολο πεποιθήσεων και στάσεων που περιλαμβάνει τα εξής στοιχεία:
- Όλοι οι λαοί του κόσμου μπορούν να διαιρεθούν σε βιολογικά ξεχωριστούς, διακριτούς και αποκλειστικούς πληθυσμούς που ονομάζονται φυλές. Ένα άτομο μπορεί να ανήκει μόνο σε μία φυλή.
- Τα φαινοτυπικά χαρακτηριστικά, ή οι ορατές φυσικές διαφορές, αποτελούν δείκτες ή σύμβολα φυλετικής ταυτότητας και θέσης. Επειδή ένα άτομο μπορεί να ανήκει σε μια φυλετική κατηγορία και να μην έχει κάποιο ή όλα τα συναφή φυσικά γνωρίσματα, οι φυλετικοί επιστήμονες στις αρχές του 20ού αιώνα επινόησαν ένα αόρατο εσωτερικό στοιχείο, την «φυλετική ουσία», για να εξηγήσουν τέτοιες ανωμαλίες.
- Κάθε φυλή έχει διακριτές ιδιότητες ιδιοσυγκρασίας, ηθικής, διάθεσης και πνευματικής ικανότητας. Κατά συνέπεια, στη λαϊκή φαντασία κάθε φυλή έχει διακριτά συμπεριφορικά γνωρίσματα που συνδέονται με τον φαινότυπό της.
- Οι φυλές είναι άνισες. Μπορούν, και πρέπει, να καταταχθούν σε μια κλίμακα κατωτερότητας και ανωτερότητας. Όπως παρατήρησε ο βιολόγος του 19ου αιώνα Louis Agassiz, εφόσον οι φυλές υπάρχουν, πρέπει να «διευθετήσουμε τη σχετική θέση μεταξύ [τους].»
- Τα συμπεριφορικά και φυσικά γνωρίσματα κάθε φυλής είναι κληρονομικά και έμφυτα—άρα σταθερά, μόνιμα και αναλλοίωτα.
- Οι διακριτές φυλές πρέπει να διαχωρίζονται και να τους επιτρέπεται να αναπτύσσουν τους δικούς τους θεσμούς, κοινότητες και τρόπους ζωής, ξεχωριστά από εκείνους των άλλων φυλών.
Αυτές είναι οι πεποιθήσεις που άλλοτε ενισχύονται και άλλοτε εξασθενούν, αλλά ποτέ δεν εξαφανίζονται εντελώς από τον πυρήνα της αμερικανικής εκδοχής των φυλετικών διαφορών. Από την απαρχή της, η φυλετική ιδεολογία απέδωσε κατώτερη κοινωνική θέση σε ανθρώπους αφρικανικής ή ιθαγενούς αμερικανικής καταγωγής. Αυτή η ιδεολογία θεσμοποιήθηκε στον νόμο και στην κοινωνική πρακτική, και αναπτύχθηκαν κοινωνικοί μηχανισμοί για την επιβολή των διαφορών θέσης.
Νότια Αφρική
Παρόλο που οι φυλετικές κατηγορίες και η φυλετική ιδεολογία είναι και οι δύο αυθαίρετες και υποκειμενικές, η φυλή αποτέλεσε έναν βολικό τρόπο οργάνωσης των ανθρώπων μέσα σε δομές υποτιθέμενης μόνιμης ανισότητας. Η πολιτική του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής εξέφρασε την ίδια βασική φυλετική ιδεολογία με το βορειοαμερικανικό σύστημα, αλλά διέφερε σε δύο σημεία: στη συστηματική κρατική ταξινόμηση των φυλών και στη δημιουργία μιας ενδιάμεσης «φυλετικής» κατηγορίας· η κατηγορία των Coloured, για ιστορικούς λόγους, ορίστηκε ως διακριτή και καθορίστηκε ως εκείνοι που δεν ήταν ούτε Μαύροι (αποκαλούμενοι Bantu ή ιθαγενείς), οι περισσότεροι από τους οποίους διατήρησαν τις δικές τους παραδοσιακές κουλτούρες, ούτε Λευκοί (Ευρωπαίοι), οι οποίοι έφεραν διαφορετικές πολιτισμικές μορφές στη Νότια Αφρική. Η σχετική αποκλειστικότητα των φυλετικών κατηγοριών της Νότιας Αφρικής παραβιαζόταν από έναν θεσμοποιημένο μηχανισμό αλλαγής φυλής, το Συμβούλιο Φυλετικής Ταξινόμησης που θεσπίστηκε με τον Νόμο περί Εγγραφής Πληθυσμού του 1950. Αυτό το όργανο, μοναδικό στη Νότια Αφρική, εκδίκαζε αμφισβητούμενες ταξινομήσεις και ανέθετε εκ νέου φυλετικές ταυτότητες σε άτομα.
Η ιστορία της ιδέας της φυλής
Η φυλή ως ταξινομικός όρος αναφερόμενος σε ανθρώπινα όντα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην αγγλική γλώσσα στα τέλη του 16ου αιώνα. Μέχρι τον 18ο αιώνα είχε μια γενικευμένη σημασία, παρόμοια με άλλους ταξινομικούς όρους όπως τύπος, είδος ή μορφή. Σποραδική λογοτεχνία της εποχής του Σαίξπηρ αναφερόταν σε μια «φυλή αγίων» ή σε μια «φυλή επισκόπων». Μέχρι τον 18ο αιώνα, η φυλή χρησιμοποιούνταν ευρέως για την ταξινόμηση και ιεράρχηση των λαών στις αγγλικές αποικίες—Ευρωπαίων που έβλεπαν τον εαυτό τους ως ελεύθερους ανθρώπους, Ιθαγενών Αμερικανών που είχαν κατακτηθεί, και Αφρικανών που μεταφέρονταν ως υποδουλωμένοι εργάτες—και αυτή η χρήση συνεχίζεται έως σήμερα.
Οι λαοί που κατακτήθηκαν και υποδουλώθηκαν διέφεραν σωματικά από τους δυτικοευρωπαίους και βορειοευρωπαίους, αλλά αυτές οι διαφορές δεν ήταν η μοναδική αιτία για την κατασκευή φυλετικών κατηγοριών. Οι Άγγλοι είχαν μακρά ιστορία διαχωρισμού τους από άλλους και μεταχείρισης των ξένων, όπως οι Ιρλανδοί, ως αλλότριων «άλλων». Ήδη από τον 17ο αιώνα οι πολιτικές και πρακτικές τους στην Ιρλανδία είχαν οδηγήσει σε μια εικόνα των Ιρλανδών ως «αγρίων» που ήταν ανίκανοι να εκπολιτιστούν. Οι προτάσεις να κατακτηθούν οι Ιρλανδοί, να καταληφθούν τα εδάφη τους και να χρησιμοποιηθούν ως καταναγκαστικό εργατικό δυναμικό απέτυχαν σε μεγάλο βαθμό λόγω της ιρλανδικής αντίστασης. Τότε ήταν που πολλοί Άγγλοι στράφηκαν στην ιδέα της αποικιοποίησης του Νέου Κόσμου. Οι στάσεις τους απέναντι στους Ιρλανδούς δημιούργησαν προηγούμενα για τον τρόπο με τον οποίο θα μεταχειρίζονταν τους Αυτόχθονες κατοίκους του Νέου Κόσμου και, αργότερα, τους Αφρικανούς.
Το πρόβλημα της εργασίας στο Νέο Κόσμο
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι άποικοι στο Νέο Κόσμο, ιδιαίτερα στις νότιες αποικίες, ήταν η έλλειψη εργατικού δυναμικού. Μέσα σε λίγες δεκαετίες μετά τον εποικισμό της Τζέιμσταουν, οι φυτείες είχαν καθιερώσει τη σύστημα της δουλείας με σύμβαση χρόνου ως την κύρια μορφή εργασίας. Στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, νέοι άνδρες (και μερικές γυναίκες) εργάζονταν για αφέντες, στους οποίους χρωστούσαν τα έξοδα μεταφοράς τους, συνήθως για περίοδο τεσσάρων έως επτά ετών. Δεν πληρώνονταν μισθό, λάμβαναν μόνο στοιχειώδη συντήρηση και συχνά αντιμετωπίζονταν βάναυσα.
Στα μέσα του 17ου αιώνα, λίγοι πλούσιοι είχαν συγκεντρώσει σχεδόν όλα τα εδάφη που δεν βρίσκονταν υπό τον έλεγχο των Αυτοχθόνων και προσπαθούσαν να καλλιεργήσουν αυτά τα εδάφη χρησιμοποιώντας συμβασιούχους δούλους. Οι φτωχοί εργάτες και όσοι απελευθερώνονταν τελικά από τη δουλεία είχαν ελάχιστα μέσα επιβίωσης, και η δυσαρέσκειά τους για τις ανισότητες της αποικιακής κοινωνίας οδήγησε σε ταραχές και πολυάριθμες απειλές εξέγερσης. Μετά το 1619 αυτή η ομάδα φτωχών δούλων περιελάμβανε πολλούς Αφρικανούς και τους απογόνους τους, μερικοί από τους οποίους είχαν εμπειρία από τις ισπανικές και πορτογαλικές αποικίες, όπου η δουλική εργασία χρησιμοποιούνταν ευρέως.
Η κοινωνική θέση των Αφρικανών στις πρώιμες αποικίες υπήρξε πηγή σημαντικής διαμάχης. Κάποιοι μελετητές υποστήριξαν ότι από την αρχή διαχωρίστηκαν από τους Ευρωπαίους υπηρέτες και αντιμετωπίστηκαν διαφορετικά. Ωστόσο, μεταγενέστεροι ιστορικοί έδειξαν ότι δεν υπήρξε τέτοια ομοιομορφία στη μεταχείριση των Αφρικανών. Τα αρχεία δείχνουν ότι πολλοί Αφρικανοί και οι απόγονοί τους απελευθερώνονταν μετά την περίοδο δουλείας τους. Μπορούσαν να αγοράσουν γη και ακόμη και να αποκτήσουν δικούς τους υπηρέτες και δούλους. Μερικοί Αφρικανοί άνδρες έγιναν πλούσιοι έμποροι, τεχνίτες ή αγρότες, και οι δεξιότητές τους αναγνωρίζονταν ευρέως. Ψήφιζαν, εμφανίζονταν στα δικαστήρια, συμμετείχαν σε εμπορικές συναλλαγές και ασκούσαν όλα τα πολιτικά δικαιώματα των άλλων ελεύθερων ανδρών. Ορισμένοι ελεύθεροι Αφρικανοί παντρεύτηκαν και τα παιδιά τους υπέφεραν ελάχιστη ή καθόλου ειδική διάκριση. Άλλοι Αφρικανοί ήταν φτωχοί και ζούσαν μαζί με άλλους φτωχούς άνδρες και γυναίκες· μαύροι και λευκοί εργάζονταν μαζί, έπιναν μαζί, έτρωγαν μαζί, έπαιζαν μαζί και συχνά το έσκαγαν μαζί. Επιπλέον, οι φτωχοί κάθε χρώματος διαμαρτύρονταν από κοινού ενάντια στις πολιτικές της κυβέρνησης (τουλάχιστον το 25 τοις εκατό των επαναστατών στην Εξέγερση του Μπέικον [1676] ήταν μαύροι, αποτελούμενοι τόσο από υπηρέτες όσο και από απελευθερωμένους). Η κοινωνική θέση των Αφρικανών και των απογόνων τους κατά τις πρώτες έξι ή επτά δεκαετίες της αποικιακής ιστορίας φαίνεται να ήταν ανοιχτή και ρευστή και όχι εξαρχής επισκιασμένη από μια ιδεολογία ανισότητας ή κατωτερότητας.
Προς το τέλος του 17ου αιώνα, η εργασία από την Αγγλία άρχισε να μειώνεται, και οι αποικίες βρέθηκαν αντιμέτωπες με δύο βασικά διλήμματα. Το ένα ήταν πώς να διατηρηθεί ο έλεγχος πάνω στους ανήσυχους φτωχούς και τους απελευθερωμένους που φαίνονταν αποφασισμένοι να ανατρέψουν βίαια τους ηγέτες της αποικίας. Υπήρξαν πολλά περιστατικά που απείλησαν την ηγεσία των εύθραυστων αποικιών. Η προαναφερθείσα εξέγερση υπό τον Νάθανιελ Μπέικον στη Βιρτζίνια υπήρξε κορύφωση των οξυμένων σχέσεων μεταξύ φυτευτών και ηγετών της αποικίας και των εξαθλιωμένων εργατών. Αν και η εξέγερση αυτή απέτυχε, η δυσαρέσκεια συνεχιζόταν να εκδηλώνεται με ταραχές, καταστροφή περιουσίας και άλλες μορφές κοινωνικής βίας.
Το δεύτερο δίλημμα ήταν πώς να εξασφαλιστεί ένα ελεγχόμενο εργατικό δυναμικό με το χαμηλότερο δυνατό κόστος. Ο καπνός ήταν η κύρια πηγή πλούτου, και η παραγωγή του απαιτούσε εντατική εργασία. Οι αποικιακοί ηγέτες βρήκαν λύση και στα δύο προβλήματα: έως τη δεκαετία του 1690 είχαν διαιρέσει τους ανήσυχους φτωχούς σε κατηγορίες που αντανακλούσαν την καταγωγή τους, ομογενοποιώντας όλους τους Ευρωπαίους σε μία «λευκή» κατηγορία και θεσπίζοντας ένα σύστημα μόνιμης δουλείας για τους Αφρικανούς, τα πιο ευάλωτα μέλη του πληθυσμού.
Η υποδούλωση και η φυλετικοποίηση των Αφρικανών
Μεταξύ 1660 και 1690, οι ηγέτες της αποικίας της Βιρτζίνια άρχισαν να θεσπίζουν νόμους και να καθιερώνουν πρακτικές που παρείχαν ή επικύρωναν διαφορετική μεταχείριση για τους απελευθερωμένους υπηρέτες ευρωπαϊκής καταγωγής. Ενέταξαν τους φτωχούς λευκούς —με τους οποίους ποτέ δεν είχαν κοινά συμφέροντα— στην κατηγορία των ελεύθερων και τους παρείχαν γη, εργαλεία, ζώα και άλλους πόρους. Αφροαμερικανοί και Αφρικανοί, άνθρωποι μικτής αφρικανικής και ευρωπαϊκής καταγωγής, καθώς και Ιθαγενείς Αμερικανοί, ανεξάρτητα από πολιτισμικές ομοιότητες ή διαφορές, εξαναγκάστηκαν σε κατηγορίες διακριτές από τους λευκούς. Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η Συνέλευση της Βιρτζίνια κατέβαλε υπερβολικές προσπάθειες όχι μόνο να διαχωρίσει σκοπίμως τους Ευρωπαίους από τους Ιθαγενείς Αμερικανούς και τους Αφρικανούς αλλά και να καλλιεργήσει περιφρόνηση από την πλευρά των λευκών απέναντι στους μαύρους. Αναγνωρίζοντας την ευαλωτότητα της αφρικανικής εργασίας, οι αποικιακοί ηγέτες θέσπισαν νόμους που δέσμευαν ολοένα και περισσότερο τους Αφρικανούς και τα παιδιά τους μόνιμα ως υπηρέτες και, τελικά, ως δούλους. Οι λευκοί υπηρέτες είχαν την προστασία των αγγλικών νόμων, και η κακομεταχείρισή τους επικρινόταν στο εξωτερικό. Οι Αφρικανοί, ωστόσο, δεν είχαν τέτοια δυνατότητα. Μέχρι το 1723 ακόμη και οι ελεύθεροι Αφροαμερικανοί, απόγονοι πολλών γενεών τότε ελεύθερων ανθρώπων, απαγορεύονταν να ψηφίζουν και να ασκούν τα πολιτικά τους δικαιώματα. Έτσι, οι αποικιακοί ηγέτες άρχισαν να χρησιμοποιούν τις σωματικές διαφορές μεταξύ του πληθυσμού για να δομήσουν μια ανισότιμη κοινωνία.
Στα νησιωτικά αποικιακά κέντρα της Τζαμάικα, των Μπαρμπάντος και αλλού, οι αριθμοί των υποδουλωμένων Ιρλανδών και ιθαγενών εργατών είχαν επίσης μειωθεί, και οι φυτευτές στράφηκαν ολοένα και περισσότερο στους Αφρικανούς. Οι φυτευτές του Νότου, που βρίσκονταν σε τακτική επικοινωνία με αυτές τις νησιωτικές κοινότητες, εισήγαγαν μεγάλους αριθμούς Αφρικανών κατά τον 18ο αιώνα και ανέπτυξαν συστηματικά τις πρακτικές και τους νόμους της δουλείας τους. Ο Χριστιανισμός παρείχε μια πρώιμη νομιμοποίηση για τη μόνιμη δουλεία: οι Αφρικανοί θεωρούνταν ειδωλολάτρες και δούλοι στις ίδιες τους τις πατρίδες· υπό την αγγλική δουλεία, οι ψυχές τους θα σώζονταν.
Η υποκείμενη πραγματικότητα ήταν ότι η εργασία τους ήταν απαραίτητη για την παραγωγή πλούτου για τις αποικίες και τις ανώτερες τάξεις της Αγγλίας. Κατά τις πρώτες δεκαετίες του 17ου αιώνα, πολλοί Άγγλοι θεωρούσαν τους Αφρικανούς πολιτισμένους. Σε αντίθεση με τους ιθαγενείς κατοίκους της ηπείρου, που τους αποκαλούσαν «αγρίους» και που συχνά ακολουθούσαν τρόπο ζωής κυνηγών-τροφοσυλλεκτών, οι Άγγλοι γνώριζαν τους Αφρικανούς των αποικιών ως εξελιγμένους καλλιεργητές που κατανοούσαν πώς να καλλιεργούν τροφές και άλλες καλλιέργειες σε τροπικά εδάφη. Σε αυτό ξεπερνούσαν τους Ιρλανδούς, που είχαν υποδουλωθεί σε φυτείες της Καραϊβικής· χωρίς παράδοση γεωργίας σε τροπικά περιβάλλοντα, οι Ιρλανδοί απέτυχαν ως παραγωγοί αναγκαίων αγαθών. Μερικοί Αφρικανοί ήταν επιδέξιοι μεταλλουργοί, με γνώσεις στη χύτευση, στη σιδηρουργία και στην κατασκευή εργαλείων. Πολλοί άλλοι ήταν ειδικευμένοι στην ξυλουργική, την υφαντουργία, την αγγειοπλαστική, την κατασκευή σχοινιών, τη βυρσοδεψία, την πλινθοποιία, τη στέγαση με άχυρο και άλλες τέχνες.
Δύο επιπλέον παράγοντες καθιστούσαν τους Αφρικανούς πιο επιθυμητούς ως δούλους: οι Αφρικανοί ήταν άνοσοι στις ασθένειες του Παλαιού Κόσμου, που προκαλούσαν ασθένεια και θάνατο στους ιθαγενείς, και, το σημαντικότερο, οι Αφρικανοί δεν είχαν πού να διαφύγουν, σε αντίθεση με τους Ιθαγενείς Αμερικανούς, που μπορούσαν να ξεφύγουν από τη δουλεία στον οικείο τους τόπο. Οι Ιρλανδοί, που βρίσκονταν επίσης σε ξένη γη, θεωρούνταν απείθαρχοι και βίαιοι. Όταν δραπέτευαν, συχνά ενώνονταν με τους ομοθρήσκους τους Καθολικούς, τους Ισπανούς και τους Γάλλους, σε συνωμοσίες εναντίον των Άγγλων.
Έτσι, οι Αφρικανοί έγιναν ο προτιμώμενος λαός προς υποδούλωση, όχι λόγω των σωματικών τους διαφορών, αν και αυτές γίνονταν ολοένα και πιο σημαντικές, αλλά επειδή διέθεταν τη γνώση και τις δεξιότητες που τους καθιστούσαν ικανούς να εργαστούν αμέσως για την ανάπτυξη των αποικιών. Δεν ήταν Χριστιανοί, ήταν ευάλωτοι, χωρίς νομική ή ηθική αντίθεση στην υποδούλωσή τους, και, μόλις μεταφέρθηκαν στον Νέο Κόσμο, είχαν λίγες επιλογές. Επιπλέον, η προσφορά Αφρικανών αυξήθηκε καθώς το κόστος μεταφοράς τους μειωνόταν, και οι Άγγλοι έμποροι ενεπλάκησαν άμεσα στο διατλαντικό δουλεμπόριο.
Ανθρώπινα δικαιώματα έναντι δικαιωμάτων ιδιοκτησίας
Η δουλοκτησία δεν εγκαθιδρύθηκε χωρίς κριτικούς. Από την αρχή, πολλοί Άγγλοι καταδίκαζαν την ύπαρξη της δουλείας στις αγγλικές επικράτειες. Υποστήριζαν ότι η κοινωνία τους ήταν μια κοινωνία ελεύθερων ανθρώπων με δημοκρατικούς θεσμούς και ότι δεσμευόταν στη διατήρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της δικαιοσύνης και της ισότητας. Για αρκετούς αιώνες, οι τάσεις στην αγγλική κουλτούρα είχαν κινηθεί προς την επέκταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την αναγνώριση της ατομικής ελευθερίας. Πολλοί υποστήριζαν ότι η δουλεία ήταν αντίθετη σε μια ελεύθερη κοινωνία και υπονομευτική για τις χριστιανικές αξίες.
Κατά τον 18ο αιώνα, ωστόσο, μια άλλη ισχυρή αξία της αγγλικής κουλτούρας, η ιερότητα της ιδιοκτησίας και τα δικαιώματα ιδιοκτησίας, άρχισε να κυριαρχεί στις αποικιακές ανησυχίες. Όταν αντιμετώπισαν τις αυξανόμενες αντι-δουλικές επιχειρηματολογίες, οι καλλιεργητές στις νότιες αποικίες και τα νησιά της Καραϊβικής, όπου η δουλεία απέφερε μεγάλη πλούτο, στράφηκαν στο επιχείρημα ότι οι δούλοι ήταν ιδιοκτησία και ότι τα δικαιώματα των ιδιοκτητών αυτής της ιδιοκτησίας ήταν, σύμφωνα με το νόμο, αδιαμφισβήτητα και ακατάλυτα. Οι νόμοι και οι δικαστικές αποφάσεις αντανακλούσαν την πεποίθηση ότι τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των ιδιοκτητών των δούλων θα έπρεπε να υπερισχύουν των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των δούλων.
Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι η έμφαση στον δούλο ως ιδιοκτησία ήταν απαραίτητη για την αποανθρωποποίηση των Αφρικανών. Όπως λέει ο ιστορικός Philip D. Morgan, «Ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για να δικαιολογηθεί η δουλεία ήταν να αποκλειστούν τα θύματα από την κοινότητα των ανθρώπων». Οι στάσεις και οι πεποιθήσεις σχετικά με όλους τους Αφρικανούς άρχισαν να σκληραίνουν καθώς η δουλεία εδραιωνόταν όλο και περισσότερο στις αποικίες. Η εστίαση στις σωματικές διαφορές των Αφρικανών επεκτάθηκε καθώς χρειάζονταν νέες δικαιολογίες για τη δουλεία, ιδιαίτερα κατά την περίοδο της Αμερικανικής Επανάστασης, όταν το σύνθημα της ελευθερίας από την καταπίεση φαινόταν ιδιαίτερα υποκριτικό. Πολλοί μορφωμένοι άνθρωποι και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού αμφισβήτησαν τη ηθική ορθότητα της δουλείας. Οι αντίπαλοι υποστήριζαν ότι μια κοινωνία ελεύθερων ανθρώπων που εργάζονταν για μισθό θα ήταν καλύτεροι παραγωγοί αγαθών και υπηρεσιών. Όμως οι υπέρμαχοι της δουλείας, που περιελάμβαναν μερικούς από τους πλουσιότερους άνδρες στην Αμερική και την Αγγλία, σύντομα διατύπωσαν αυτό που θεωρούσαν αδιαμφισβήτητο επιχείρημα για τη διατήρηση των Αφρικανών σε δουλεία: την ιδέα της κατωτερότητας των Μαύρων.
Η οικοδόμηση του μύθου της κατωτερότητας των Μαύρων
Πολλοί πολιτικοί και πνευματικοί ηγέτες του 18ου αιώνα άρχισαν δημόσια να υποστηρίζουν ότι οι Αφρικανοί ήταν φυσικά κατώτεροι και ότι ήταν οι πλέον κατάλληλοι για δουλεία. Μερικοί διανοούμενοι αναβίωσαν την παλαιότερη εικόνα όλων των έμβιων όντων, τη scala naturae (Λατινικά: «κλίμακα της φύσης»), ή τη Μεγάλη Αλυσίδα της Ύπαρξης, για να δείξουν ότι η φύση ή ο Θεός είχε δημιουργήσει ανθρώπους άνισους. Αυτό το αρχαίο ιεραρχικό παράδειγμα—που περιλαμβάνει όλα τα έμβια όντα, ξεκινώντας από τους απλούστερους οργανισμούς και φτάνοντας στους ανθρώπους, τους αγγέλους και τελικά στον Θεό—έγινε για τους υπέρμαχους της δουλείας ένας τέλειος καθρέφτης της πραγματικότητας της ανισότητας που είχαν δημιουργήσει. Οι σωματικές διαφορές των Μαύρων και των Ιθαγενών έγιναν σύμβολα ή δείκτες της κατάστασής τους. Ήταν αυτή την περίοδο που ο όρος race χρησιμοποιήθηκε ευρέως για να δηλώσει την ιεράρχηση και την ανισότητα αυτών των λαών—με άλλα λόγια, τη θέση τους στην Αλυσίδα της Ύπαρξης.
Από τα τέλη του 18ου αιώνα, οι διαφορές μεταξύ των φυλών μεγενθύνονταν και υπερβάλλονταν στη δημόσια συνείδηση. Εκατοντάδες μάχες με τους Ιθαγενείς είχαν ωθήσει αυτά τα πληθυσμιακά σύνολα προς τα δυτικά σύνορα ή τα είχαν περιορίσει ολοένα και περισσότερο σε εδάφη αποκαλούμενα reservations (καταυλισμοί). Ένα ευρέως αποδεκτό στερεότυπο είχε αναπτυχθεί ότι η φυλή των Ιθαγενών Αμερικανών ήταν αδύναμη και θα υποτασσόταν στις προόδους του λευκού πολιτισμού, έτσι ώστε αυτοί οι Ιθαγενείς να μην αποτελούν πλέον μεγάλο πρόβλημα. Οι θάνατοι τους από ασθένειες και πολέμους θεωρούνταν απόδειξη της αναπόφευκτης εξαφάνισης των Ιθαγενών Αμερικανών.
Η φυλετική στερεοτυπία των Αφρικανών μεγενθύνθηκε με την Αϊτινή επανάσταση του 1791. Αυτό αύξησε τον αμερικανικό φόβο για εξεγέρσεις και εκδίκηση από τους δούλους, προκαλώντας μεγαλύτερους περιορισμούς και όλο και πιο σκληρή και ταπεινωτική μεταχείριση. Αποκρουστικές περιγραφές των φυλών χαμηλού κοινωνικού στάτους, Μαύρων και Ιθαγενών, δημοσιεύονταν ευρέως και ενίσχυαν τον φόβο και την αποστροφή. Αυτή η αρνητική στερεοτυπία για τις φυλές χαμηλού κοινωνικού στάτους ήταν συνεχώς παρούσα στη δημόσια συνείδηση και επηρέαζε τις σχέσεις μεταξύ όλων των ανθρώπων.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, η φυλή στη λαϊκή συνείδηση είχε λάβει νόημα ισοδύναμο με διακρίσεις σε επίπεδο είδους, τουλάχιστον για τις διαφορές μεταξύ Μαύρων και λευκών πληθυσμών. Η ιδεολογία της διαχωριστικότητας (separateness) που συνεπαγόταν αυτή η διαφορά μετατράπηκε γρήγορα σε κοινωνική πολιτική. Παρά το ότι η νόμιμη δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες έληξε το 1865 με την έγκριση της Δέκατης Τρίτης Τροπολογίας στο Σύνταγμα, η ιδεολογία της φυλής συνέχισε να υπάρχει ως μια νέα και σημαντική μορφή κοινωνικής διαφοροποίησης τόσο στην αμερικανική όσο και στη βρετανική κοινωνία. Οι Μαύροι Κώδικες της δεκαετίας του 1860 και οι νόμοι Τζιμ Κρόου της δεκαετίας του 1890 θεσπίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να νομιμοποιήσουν τη φιλοσοφία του ρατσισμού. Περαιτέρω νόμοι θεσπίστηκαν για να αποτρέπουν τους διαφυλετικούς γάμους και την ανάμιξη, και η χωριστή χρήση δημόσιων χώρων καθιερώθηκε νομικά, ειδικά στο Νότο. Οι χαμηλά αμειβόμενες, βρώμικες και ταπεινωτικές δουλειές ανατέθηκαν στους «Νέγρους», καθώς θεωρούνταν κατάλληλοι μόνο για τέτοιες εργασίες. Οι αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου, όπως η υπόθεση Dred Scott του 1857, κατέστησαν σαφές ότι οι Νέγροι δεν ήταν και δεν μπορούσαν να γίνουν πολίτες των ΗΠΑ. Επρόκειτο να αποκλειστούν από την κοινωνική κοινότητα των λευκών αλλά όχι από την παραγωγή του πλούτου τους. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Plessy εναντίον Ferguson (1896), η οποία επέτρεψε «χωριστές αλλά ίσες»> εγκαταστάσεις, εξασφάλισε ότι η φυλετική κοσμοθεωρία, με τα στοιχεία της διαχωριστικότητας και της υπερβολικής διαφοράς, θα συνέχιζε να ευδοκιμεί.
Μετανάστευση και η φυλετική κοσμοθεωρία
Στη δεκαετία του 1860, όταν οι κινέζοι εργάτες μετανάστευσαν στις ΗΠΑ για να χτίσουν τη Σιδηροδρομική Γραμμή Central Pacific, ένας νέος πληθυσμός με σωματικές και πολιτισμικές διαφορές έπρεπε να ενσωματωθεί στη φυλετική κοσμοθεωρία. Ενώ οι βιομηχανικοί εργοδότες ήθελαν αυτή τη νέα και φθηνή εργατική δύναμη, το κοινό των Ευρω-Αμερικανών εξοργίστηκε με την παρουσία αυτού του «κίτρινου κινδύνου». Τα πολιτικά κόμματα, τα εργατικά συνδικάτα και άλλοι οργανισμοί κατήγγειλαν τη μετανάστευση μιας ακόμη «κατώτερης φυλής». Οι εφημερίδες καταδίκαζαν τις πολιτικές των εργοδοτών, και ακόμη και οι θρησκευτικοί ηγέτες επικρίναν την είσοδο αυτών των ξένων σε μια χώρα που θεωρούνταν μόνο για λευκούς. Η αντίθεση ήταν τόσο έντονη που το 1882 το Κογκρέσο πέρασε τελικά τον Νόμο Αποκλεισμού των Κινέζων.
Οι μεγάλες μεταναστεύσεις από τη νότια και ανατολική Ευρώπη που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1880 απαιτούσαν επανεκτίμηση των νέων πληθυσμών και την ενσωμάτωσή τους στο σύστημα φυλετικής ιεράρχησης. Οι παλαιοί Αμερικανοί (Άγγλοι, Ολλανδοί, Γερμανοί, Σκανδιναβοί) τρόμαξαν από την έλευση μεγάλου αριθμού ανθρώπων που μιλούσαν ιταλικά, ελληνικά, ουγγρικά, ρωσικά και άλλες ξένες γλώσσες. Υποστήριζαν ότι τέτοιες «φυλές» δεν μπορούσαν να αφομοιωθούν στον «Αγγλοσαξονικό»> πολιτισμό και έπρεπε να θεσπιστούν πολιτικές και πρακτικές για να τους διαχωρίσουν από το κύριο ρεύμα.
Παρά την έντονη αντίθεση, αυτές οι ευρωπαϊκές ομάδες σύντομα έχασαν το κατώτερο φυλετικό τους στάτους, και μέσα σε λίγες γενιές οι απόγονοί τους όχι μόνο αφομοιώθηκαν στην κατηγορία «λευκών» αλλά ενσωμάτωσαν και τη λευκή φυλετική κοσμοθεωρία. Πάνω από τους μισούς προγόνους των λευκών Αμερικανών του τέλους του 20ού αιώνα είχαν μεταναστεύσει στις ΗΠΑ κατά την περίοδο 1880–1930. Η κατηγορία «λευκών» κατασκευάστηκε αρκετά ευέλικτα ώστε να συμπεριλάβει ακόμη και εκείνους που δεν μπορούσαν να επικαλεστούν αγγλοσαξονική καταγωγή.
Κατά τον 19ο αιώνα, η ιδέα και η ιδεολογία της φυλής διαδόθηκαν σε όλα τα ευρωπαϊκά αποικιακά συστήματα, ενισχυόμενη από το γεγονός ότι οι κατακτημένοι και αποικιοποιημένοι λαοί των Δυτικοευρωπαϊκών δυνάμεων ήταν επίσης σωματικά διαφορετικοί. Τέτοιες κατακτήσεις ενίσχυσαν την ιδέα της ευρωπαϊκής φυλετικής υπεροχής. Η φυλετική κοσμοθεωρία, με τις αρχές της σχετικά με τις περιορισμένες δυνατότητες των κατώτερων φυλών, χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει την εξόντωση λαών, συμπεριλαμβανομένων των Ταζμανών, των περισσοτέρων Μαορί και πολλών Αβορίγινων Αυστραλών. Ήταν βασικό συστατικό στις αποικιακές πολιτικές και πρακτικές των Βρετανών στην Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία και, αργότερα, στην Αφρική. Πολλοί Βρετανοί συγγραφείς του 19ου αιώνα, όπως ο Rudyard Kipling, δήλωναν ανοιχτά ότι οι Βρετανοί ήταν μια ανώτερη φυλή προορισμένη να κυριαρχήσει στον κόσμο.
Νομιμοποίηση της φυλετικής κοσμοθεωρίας
Φιλόσοφοι και συστηματιστές του Διαφωτισμού
Χάρτης που υποδεικνύει περιοχές «αγριότητας», «βαρβαρότητας» και «διαφωτισμού», από τον William C. Woodbridge, Modern Atlas (1835).
Η ανάπτυξη της ιδέας και της ιδεολογίας της φυλής συνέπεσε με την άνοδο της επιστήμης στις αμερικανικές και ευρωπαϊκές κουλτούρες. Πολύς από τον εμπνευσμένο λόγο για την ανάπτυξη της επιστήμης αποδίδεται στην εποχή του Διαφωτισμού, που εκτεινόταν σε μεγάλο μέρος του 18ου αιώνα. Πολλοί πρώιμοι συγγραφείς του Διαφωτισμού πίστευαν στη δύναμη της εκπαίδευσης και προώθησαν πολύ φιλελεύθερες ιδέες για την πιθανότητα προόδου όλων των λαών, ακόμη και των «αγρίων», για ανθρώπινη πρόοδο. Παρ’ όλα αυτά, αργότερα μέσα στον αιώνα, δημοσιεύτηκαν μερικές από τις πρώτες δηλώσεις για τη φυσική κατωτερότητα των Αφρικανών. Κύριοι υποστηρικτές της ιδεολογίας της φυλετικής ανισότητας ήταν ο Γερμανός φιλόσοφος Immanuel Kant, ο Γάλλος φιλόσοφος Voltaire, ο Σκωτσέζος φιλόσοφος και ιστορικός David Hume και ο επιδραστικός Αμερικανός πολιτικός φιλόσοφος Thomas Jefferson. Αυτοί οι συγγραφείς εξέφρασαν αρνητικές απόψεις για τους Αφρικανούς και άλλους «πρωτόγονους» με βάση καθαρά υποκειμενικές εντυπώσεις ή υλικό από δευτερογενείς πηγές, όπως ταξιδιώτες, ιεραπόστολους και εξερευνητές. Οι φιλόσοφοι αυτοί εξέφρασαν τις κοινές στάσεις της εποχής· οι περισσότεροι είχαν επίσης επενδύσεις στο δουλεμπόριο ή τη δουλεία.
Κατά την ίδια περίοδο, επηρεασμένοι από τις ταξινομικές δραστηριότητες βοτανολόγων και βιολόγων που είχαν ξεκινήσει τον 17ο αιώνα, άλλοι Ευρωπαίοι μελετητές και επιστήμονες ασχολούνταν σοβαρά με τον εντοπισμό των διαφορετικών τύπων ανθρώπινων ομάδων που ανακαλύπτονταν όλο και περισσότερο στον κόσμο. Το έργο των φυσιογνωστών και συστηματιστών τράβηξε την προσοχή στη σημασία της ταξινόμησης όλων των λαών σε «φυσικές» ομάδες, όπως είχε γίνει με τη χλωρίδα και την πανίδα. Οι φυσιογνωστές του 18ου αιώνα διέθεταν περισσότερες πληροφορίες και γνώση για τους λαούς του κόσμου από τους προγόνους τους, και αρκετοί μελετητές προσπάθησαν να οργανώσουν όλο αυτό το υλικό σε κάποιο λογικό σύστημα. Παρά το ότι πολλοί μορφωμένοι άνθρωποι συμμετείχαν σε αυτή την επιχείρηση, ήταν οι ταξινομήσεις που ανέπτυξαν ο Σουηδός βοτανολόγος Carolus Linnaeus και ο Γερμανός φυσιολόγος Johann Friedrich Blumenbach που παρείχαν τα πρότυπα και τους όρους για τις σύγχρονες φυλετικές ταξινομήσεις.
Επιστημονικές ταξινομήσεις της φυλής
Παραδείγματα φυλών ανθρώπων που φημολογούνταν ότι υπήρχαν στην πρώιμη νεότερη Ευρώπη από την Χρονική Ιστορία της Νυρεμβέργης (The Nuremberg Chronicle), που δημοσιεύτηκε περίπου το 1493. Τέτοιες φανταστικές φυλές εντάσσονταν στην κατηγορία του Linnaeus Homo monstrosus.
(περισσότερα)
Σε δημοσιεύσεις που εκδόθηκαν από το 1735 έως το 1759, ο Linnaeus ταξινόμησε όλα τα τότε γνωστά ζωικά είδη. Συμπεριέλαβε τους ανθρώπους μαζί με τα πρωτεύοντα θηλαστικά και καθιέρωσε τη χρήση των όρων γένος και είδος για τον προσδιορισμό όλων των ζώων. Για το ανθρώπινο είδος, εισήγαγε το ακόμη και σήμερα χρησιμοποιούμενο επιστημονικό όνομα Homo sapiens. Κατέγραψε τέσσερις κύριες υποδιαιρέσεις αυτού του είδους: H. americanus, H. africanus, H. europaeus και H. asiaticus. Η φύση της γνώσης εκείνης της εποχής ήταν τέτοια που ο Linnaeus περιέλαβε επίσης τις κατηγορίες H. monstrosus (που περιελάμβανε πολλούς φανταστικούς λαούς) και H. ferus (“άγριος άνθρωπος”), ένδειξη ότι ορισμένες από τις κατηγορίες του βασίζονταν σε παραμύθια και μύθους ταξιδιωτών.
Ο Blumenbach διαίρεσε την ανθρωπότητα σε πέντε “ποικιλίες” και σημείωσε ότι δεν μπορούσαν να σχεδιαστούν σαφή όρια μεταξύ τους, καθώς τείνουν να αναμειγνύονται “ανεπαίσθητα” μεταξύ τους. Οι πέντε κατηγορίες του περιλάμβαναν Αμερικανική, Μαλαισιακή, Αιθιοπική, Μογγολική και Καυκάσια. (Επέλεξε τον όρο Καυκάσια για να αντιπροσωπεύσει τους Ευρωπαίους επειδή, κατά τη γνώμη του, ένα κρανίο από τα Καυκάσια Όρη της Ρωσίας ήταν το πιο όμορφο.) Αυτοί οι όροι χρησιμοποιούνταν ακόμα ευρέως από πολλούς επιστήμονες στις αρχές του 20ού αιώνα, και τουλάχιστον ένας συνεχίστηκε μέχρι τον 21ο αιώνα ως κύριος χαρακτηρισμός των λαών του κόσμου.
Αυτές οι ταξινομήσεις όχι μόνο τοποθέτησαν τις ανθρώπινες ομάδες ως μέρος της φύσης, αλλά τους έδωσαν και συγκεκριμένο, άκαμπτο και μόνιμο χαρακτήρα. Επιπλέον, ορισμένες περιγραφές, ιδιαίτερα εκείνες του Linnaeus, περιλάμβαναν δηλώσεις σχετικά με το χαρακτήρα και τα έθιμα διαφόρων λαών που δεν είχαν καμία σχέση με βιοφυσικά χαρακτηριστικά, αλλά ήταν μορφές μαθημένης συμπεριφοράς, που σήμερα γνωρίζουμε ως “πολιτισμό”>. Το γεγονός ότι αυτή η πολιτιστική συμπεριφορά και τα σωματικά χαρακτηριστικά συγχέονταν από αυτούς τους συγγραφείς του 18ου αιώνα αντικατοπτρίζει τόσο τον εθνοκεντρισμό τους όσο και τις περιορισμένες επιστημονικές γνώσεις της εποχής.
Η θεσμοθέτηση της φυλής
Η δουλεία δημιουργεί πάντα κοινωνική απόσταση μεταξύ των δουλεμπόρων και των δούλων, και οι διανοούμενοι καλούνται συνήθως να επιβεβαιώσουν και να δικαιολογήσουν τέτοιες διακρίσεις. Καθώς οι μορφωμένοι άρχισαν να γράφουν εκτενώς για τους “φυλετικούς” πληθυσμούς του Νέου Κόσμου, οι Ιθαγενείς Αμερικανοί και οι Μαύροι Αφρικανοί προβάλλονταν όλο και περισσότερο ως ξένοι. Με αυτόν τον τρόπο, ορισμένοι στοχαστές του Διαφωτισμού βοήθησαν τα συμφέροντα των δουλεμπόρων να τοποθετήσουν την ευθύνη για τη δουλεία στα ίδια τα “κατώτερα” θύματα.
Τα “επιστημονικά και την Αμερική παρείχαν τα επιχειρήματα και τα στοιχεία για να τεκμηριώσουν την κατωτερότητα των μη Ευρωπαίων.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ορισμένοι μελετητές πρότειναν ότι οι Μαύροι (και ίσως οι Ιθαγενείς) αποτελούσαν ξεχωριστό είδος από τους “κανονικούς” ανθρώπους (λευκούς και Χριστιανούς), μια ιδέα που είχε εισαχθεί και εκφραστεί περιστασιακά τον 18ο αιώνα αλλά είχε προσελκύσει λίγη προσοχή. Αυτή η αναζωογονημένη άποψη υποστήριζε ότι οι “κατώτερες φυλές” είχαν δημιουργηθεί σε διαφορετική χρονική στιγμή από τον Αδάμ και την Εύα, οι οποίοι ήταν οι πρόγονοι της λευκής φυλής. Αν και οι πολλαπλές δημιουργίες αντιτίθενται τόσο στον γνωστό ορισμό του είδους με βάση τους αναπαραγωγικά απομονωμένους πληθυσμούς όσο και στη βιβλική περιγραφή της δημιουργίας, είναι σαφές ότι στο δημόσιο νου η μετατροπή από φυλή σε επίπεδο είδους είχε ήδη εξελιχθεί. Στα δικαστήρια, στα κοινοβούλια, στις συνελεύσεις και στις εκκλησίες και σε όλα τα αμερικανικά ιδρύματα, η φυλή θεσμοθετήθηκε ως κύρια πηγή και αιτιώδης παράγοντας όλων των ανθρώπινων διαφορών.
Μετατροπή της “φυλής” σε “είδος”
Ένας από εκείνους των οποίων η άμεση εμπειρία με τους δούλους Αφρικανούς και η αξιολόγησή τους είχε μεγάλη βαρύτητα ήταν ο Edward Long (1734–1813), πρώην ιδιοκτήτης φυτειών και δικαστής στη Τζαμάικα. Σε ένα βιβλίο με τίτλο The History of Jamaica (1774), ο Long υποστήριξε ότι “ο Νέγρος” ήταν “ανίκανος για πνευματικότητα” και “ακατάλληλος” για πολιτισμό· πράγματι, ήταν τόσο κατώτερος που συνιστούσε ένα ξεχωριστό είδος ανθρωπότητας. Το έργο του Long δημοσιεύτηκε ως υπεράσπιση της δουλείας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξανόμενου αντιδουλευτικού αισθήματος. Η μεγαλύτερη επιρροή του ήλθε κατά τη διάρκεια και μετά την Αμερικανική Επανάσταση (1775–83), όταν ορισμένοι Νοτιοαμερικανοί άρχισαν να απελευθερώνουν τους δούλους τους και να μετακινούνται βόρεια. Τα γραπτά του Long, δημοσιευμένα σε δημοφιλή περιοδικά, διαβάστηκαν ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την τελευταία δεκαετία του 18ου αιώνα.
Το 1799, ο Charles White, γιατρός του Μάντσεστερ, δημοσίευσε την πρώιμη σωστή “επιστημονική, ορισμένες Ασιατικές φυλές και οι Ευρωπαίοι ανήκαν σε διαφορετικά είδη. Η εξήγησή του για την υποτιθέμενη αγριότητα των Αφρικανών ήταν ότι είχαν εκφυλιστεί από τις καθαρές και ειδυλλιακές συνθήκες που παρείχε ο Κήπος της Εδέμ, ενώ οι Ευρωπαίοι είχαν προοδεύσει προς τον πολιτισμό.
Τέτοια έργα, όπως αυτά των Long και White, ξεκίνησαν μια συζήτηση μεταξύ μελετητών και επιστημόνων που είχε μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις ευρωπαϊκές στάσεις απέναντι στις ανθρώπινες διαφορές. Το ζήτημα, όπως εκφράστηκε από τους επιστήμονες του μέσου 19ου αιώνα, ήταν «η θέση του Νέγρου στη φύση» — δηλαδή, αν «ο Νέγρος» ήταν άνθρωπος όπως οι Ευρωπαίοι ή ξεχωριστό είδος πιο κοντά στους πιθήκους.
Οι επιστήμονες του 18ου και 19ου αιώνα επιδίωκαν να κατηγοριοποιήσουν και να μετρήσουν διάφορες φυλές. Οι μετρήσεις του κρανίου ήταν ιδιαίτερα σημαντικές στις πλέον απορριφθείσες σήμερα ιεραρχίες ανθρώπινων ομάδων.
(περισσότερα)
Ο Samuel Morton, γιατρός στη Φιλαδέλφεια και ιδρυτής του πεδίου της κρανιομετρίας, συλλέγει κρανία από όλο τον κόσμο και αναπτύσσει τεχνικές για τη μέτρησή τους. Πίστευε ότι μπορούσε να εντοπίσει φυλετικές διαφορές ανάμεσα στα κρανία αυτά. Μετά την ανάπτυξη τεχνικών μέτρησης της εσωτερικής χωρητικότητας του κρανίου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Μαύροι Αφρικανοί είχαν μικρότερο εγκέφαλο από τους λευκούς Ευρωπαίους, με τους Ιθαγενείς Αμερικανούς να βρίσκονται ενδιάμεσα. Δεδομένου ότι το μέγεθος του εγκεφάλου συσχετίζονταν εδώ και καιρό με τη νοημοσύνη τόσο στη λαϊκή σκέψη όσο και στην επιστήμη, τα ευρήματα του Morton φαινόταν να επιβεβαιώνουν ότι και οι Μαύροι ήταν λιγότερο ευφυείς από τους λευκούς. Σε δημοσιεύσεις του 1839 και 1844 παρουσίασε τα αποτελέσματά του, αναγνωρίζοντας τους Ιθαγενείς Αμερικανούς ως ξεχωριστή φυλή από τους Ασιάτες και υποστηρίζοντας από τα αιγυπτιακά του υλικά ότι αυτοί οι αρχαίοι λαοί δεν ήταν Μαύροι. Τα ευρήματά του μεγέθυναν και διαφοροποιούσαν υπερβολικά τις φυλετικές ομάδες, επιβάλλοντας νόημα στις διαφορές που οδηγούσε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για ξεχωριστά είδη.
Ο Morton σύντομα έγινε το κέντρο ενός δικτύου μελετητών και επιστημόνων που υποστήριζαν πολλαπλές δημιουργίες (πολυγενετική προέλευση) και έτσι αντέκρουαν την παγιωμένη βιβλική άποψη της μιας δημιουργίας από την οποία κατάγονταν όλοι οι άνθρωποι (μονογενετική προέλευση). Ο πιο επιδραστικός από τους επιστήμονες που συμμετείχαν σε αυτή τη συζήτηση ήταν ο Louis Agassiz, ο οποίος αποδέχτηκε θέση στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και πρωτοπόρησε στον τομέα της φυσικής επιστήμης. Ο Agassiz μεταστράφηκε από τον μονογενισμό στον πολυγενισμό μετά τη μετανάστευσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ελβετία το 1846. Τότε ήταν που είδε τους Μαύρους για πρώτη φορά. Εντυπωσιάστηκε επίσης από το έργο του Morton με τα κρανία και τελικά έγινε ο σημαντικότερος υποστηρικτής του πολυγενισμού, μεταφέροντάς τον σε δημόσιες διαλέξεις και σε γενιές φοιτητών, πολλοί από τους οποίους ανέλαβαν ηγετικούς διανοητικούς ρόλους στην αμερικανική κοινωνία.
Ένα αποτέλεσμα της ανησυχίας του μέσου 19ου αιώνα για την τεκμηρίωση των φυλετικών διαφορών μέσω των μετρήσεων του σώματος ήταν η ίδρυση του «επιστημονικού» εγχειρήματος της ανθρωπομετρίας. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η Υγειονομική Επιτροπή των ΗΠΑ και το γραφείο του γενικού στρατοδίκη συγκέντρωσαν δεδομένα για τη φυσική κατάσταση των στρατευμένων και των εθελοντών στο στρατό, το ναυτικό και τους πεζοναύτες. Χρησιμοποιώντας ανθρωπομετρικές τεχνικές, δημιούργησαν τεράστιους πίνακες ποσοτικών μετρήσεων των διαστάσεων του σώματος δεκάδων χιλιάδων λευκών, Μαύρων, μιγάδων και Ινδιάνων. Οι επιστήμονες ερμήνευσαν τα δεδομένα με τρόπο που ενίσχυε το επιχείρημα ότι οι φυλές ήταν θεμελιωδώς διαφορετικές και επιβεβαίωνε ότι οι Μαύροι, οι Ινδιάνοι και οι μιγάδες ήταν κατώτεροι των λευκών. Η ανθρωπομετρία άνθισε ως σημαντική επιστημονική μέθοδος για την επίδειξη διαφορών μεταξύ φυλών μέχρι τον 20ό αιώνα.
Οι ψευδείς υποθέσεις της ανθρωπομετρίας
Κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, οι μελετητές συνέχισαν να συζητούν, όπως το ονόμαζαν τότε, «τη θέση του Νέγρου στη φύση». Ωστόσο, η συζήτηση για πολλαπλές ή μία καταγωγή υποχώρησε μετά το 1859, όταν η δημοσίευση της θεωρίας της εξέλιξης του Charles Darwin (evolution-scientific-theory) οδήγησε σε μια πιο δυναμική κατανόηση της ανθρώπινης ποικιλομορφίας. Η εξέλιξη παρείχε νέα προοπτική για τα αίτια της (υποτιθέμενης) έμφυτης κατάστασης των Μαύρων· το κεντρικό πρόβλημα έγινε αν εξελίχθηκαν πριν ή μετά τους λευκούς Ευρωπαίους. Μέχρι τη δεκαετία του 1860, η πρωτόγονη κατάσταση των Μαύρων θεωρούνταν δεδομένη χωρίς αμφιβολία. Ο «Νέγρος», στην πραγματικότητα, είχε γίνει ο νέος άγριος, αντικαθιστώντας τους Ιθαγενείς και τους Ιρλανδούς, και η ιδεολογία υποστήριζε ότι η αγριότητά του ήταν έμφυτη και αμετάβλητη.
Η χρήση μετρικών περιγραφών, ενώ φαινόταν αντικειμενική και επιστημονική, ενίσχυσε τις τυπολογικές αντιλήψεις για τις ανθρώπινες διαφοροποιήσεις. Από τεράστιες ποσοτικές μετρήσεις, οι ειδικοί υπολόγιζαν μέσους όρους, μέσες τιμές και τυπικές αποκλίσεις από τα οποία ανέπτυσσαν στατιστικά προφίλ κάθε φυλετικού πληθυσμού. Αυτά τα προφίλ θεωρούνταν ότι αντιπροσωπεύουν τα τυπικά χαρακτηριστικά κάθε φυλής, εκφρασμένα σε γλώσσα που φαινόταν άψογα επιστημονική. Όταν συγκρίνονταν στατιστικά προφίλ μιας ομάδας με αυτά άλλων, θεωρητικά μπορούσε να προσδιοριστεί ο βαθμός των φυλετικών διαφορών τους.
Οι δραστηριότητες των τυπολόγων βασίζονταν σε πολλές ψευδείς υποθέσεις σχετικά με τα σωματικά χαρακτηριστικά των φυλών. Μία από αυτές ήταν ότι τα φυλετικά χαρακτηριστικά δεν αλλάζουν από γενιά σε γενιά, πράγμα που σημαίνει ότι οι μέσοι όροι μετρήσεων όπως το ύψος θα παρέμεναν οι ίδιοι στις επόμενες γενιές.
Εκφρασμένα παράλληλα με υπάρχοντες μύθους και δημοφιλή φυλετικά στερεότυπα, αυτές οι μετρήσεις ενίσχυαν αναπόφευκτα την υπόθεση ότι ορισμένες φυλές ήταν «καθαρές» και άλλες όχι τόσο «καθαρές». Οι μελετητές υποστήριζαν ότι όλες οι κύριες φυλές ήταν αρχικά καθαρές και ότι ορισμένες φυλές αντιπροσώπευαν το ιστορικό μίγμα δύο ή περισσότερων φυλών στο παρελθόν. Οι «φυλετικοί τύποι» θεωρούνταν ότι αντιπροσωπεύουν πληθυσμούς με ορισμένα κληρονομημένα μορφολογικά χαρακτηριστικά που ήταν αρχικά χαρακτηριστικά της φυλής· κάθε μέλος μιας φυλής διατηρούσε έτσι αυτά τα χαρακτηριστικά.
Η παρακμή της «φυλής» στην επιστήμη
Η επιρροή του Franz Boas
Η τυπολογική σκέψη για τη φυλή, ωστόσο, αναιρέθηκε γρήγορα από τα έργα ορισμένων ανθρωπολόγων στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο Franz Boas, για παράδειγμα, δημοσίευσε μελέτες που έδειξαν ότι τα μορφολογικά χαρακτηριστικά ποικίλλουν από γενιά σε γενιά στον ίδιο πληθυσμό, ότι το σκελετικό υλικό όπως το κρανίο είναι εύπλαστο και υπόκειται σε εξωτερικές επιρροές, και ότι οι μετρικοί μέσοι όροι σε έναν δεδομένο πληθυσμό μεταβάλλονται στις επόμενες γενιές.
Παρά το γεγονός ότι τα επιχειρήματά τους είχαν μικρή επίδραση στο κοινό εκείνη την εποχή, αυτοί οι μελετητές εγκαινίασαν έναν νέο τρόπο σκέψης για τις ανθρώπινες διαφορές. Η διάκριση του πολιτισμού και της γλώσσας, που είναι μαθήσιμες συμπεριφορές, από τα βιολογικά χαρακτηριστικά που κληρονομούνται φυσικά, έγινε θεμελιώδης αρχή της ανθρωπολογίας. Καθώς το πεδίο αναπτυσσόταν και διαδίδονταν μέσω της ακαδημαϊκής εκπαίδευσης, η δημόσια κατανόηση και αναγνώριση αυτής της θεμελιώδους αλήθειας αυξήθηκε. Ωστόσο, η ιδέα μιας κληρονομικής βάσης για την ανθρώπινη συμπεριφορά παρέμενε επίμονη τόσο στη λαϊκή όσο και στην επιστημονική σκέψη.
Η Μεντελιανή κληρονομικότητα και η ανάπτυξη συστημάτων ομάδων αίματος
Το 1900, μετά την επαναανακάλυψη των πειραμάτων του Gregor Mendel σχετικά με την κληρονομικότητα, οι επιστήμονες άρχισαν να εστιάζουν με μεγαλύτερη προσοχή στα γονίδια και στα χρωμοσώματα. Στόχος τους ήταν να προσδιορίσουν τη γενετική βάση για πολυάριθμα σωματικά χαρακτηριστικά. Μόλις ανακαλύφθηκε το σύστημα ομάδων αίματος ABO και αποδείχθηκε ότι ακολουθούσε το πρότυπο της Μεντελιανής κληρονομικότητας, σύντομα ακολούθησαν άλλα συστήματα — το σύστημα MN, το σύστημα Rh και πολλά άλλα.
Οι πληροφορίες για τις ομάδες αίματος συλλέγονταν από μεγάλους αριθμούς πληθυσμών, αλλά,
«Φυλή» και νοημοσύνη
Οι ανθρωπομετρικές μετρήσεις δεν παρείχαν κανένα άμεσο δεδομένο για να αποδείξουν υπεροχή ή κατωτερότητα ομάδων. Καθώς αναπτύσσονταν διάφοροι επιστημονικοί τομείς στο τέλος του 19ου αιώνα, ορισμένοι μελετητές άρχισαν να εστιάζουν σε νοητικά χαρακτηριστικά ως μέσο εξέτασης και περιγραφής των ανθρώπινων διαφορών. Η ψυχολογία, ως ανερχόμενο πεδίο, άρχισε να αναπτύσσει τα δικά της προγραμματικά ενδιαφέροντα στην ανακάλυψη διαφορών μεταξύ φυλών.
Στη δεκαετία του 1890, ο ψυχολόγος Alfred Binet άρχισε να δοκιμάζει τις νοητικές ικανότητες των Γάλλων μαθητών για να διαπιστώσει πώς μαθαίνουν τα παιδιά και να βοηθήσει όσους δυσκολεύονταν στη μάθηση. Ο Binet δεν ονόμασε το τεστ του τεστ νοημοσύνης, και ο σκοπός του δεν ήταν να διαιρέσει τους Γάλλους μαθητές σε ιεραρχικές ομάδες. Ωστόσο, με αυτά τα τεστ γεννήθηκε ένας νέος μηχανισμός που θα παρείχε ισχυρή υποστήριξη σε όσους πίστευαν σε φυλετικές διαφορές στη νοημοσύνη.
Οι ψυχολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν πολύ γρήγορα τα τεστ του Binet και τα τροποποίησαν για αμερικανική χρήση. Επιπλέον, επανερμήνευσαν τα αποτελέσματα ως σαφή απόδειξη έμφυτης νοημοσύνης. Ο Lewis Terman και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ ανέπτυξαν το τεστ IQ (Δείκτης Νοημοσύνης) Stanford-Binet, το οποίο καθόρισε το πρότυπο για παρόμοια τεστ που παρήγαγαν άλλοι Αμερικανοί ψυχολόγοι.
Τα τεστ IQ άρχισαν να διενεργούνται σε μεγάλους αριθμούς κατά τη δεύτερη δεκαετία του 20ού αιώνα. Οι επιρροές των κληρονομικών πεποιθήσεων και η ισχύς της φυλετικής κοσμοαντίληψης είχαν διαμορφώσει την άποψη των Αμερικανών ότι η νοημοσύνη κληρονομείται και είναι μόνιμη και ότι καμία εξωτερική επιρροή δεν μπορεί να την επηρεάσει. Πράγματι, η κληρονομικότητα θεωρείτο ότι καθορίζει τη θέση ενός ατόμου ή ενός λαού στη ζωή και την επιτυχία ή αποτυχία. Οι Αμερικανοί έφτασαν να χρησιμοποιούν τα τεστ IQ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο έθνος. Ένας σημαντικός λόγος γι’ αυτό ήταν ότι τα τεστ τείνουν να επιβεβαιώνουν τις προσδοκίες των λευκών Αμερικανών· κατά μέσο όρο, τα Μαύρα άτομα τα πήγαιναν λιγότερο καλά από τα λευκά στα τεστ IQ. Ωστόσο, τα τεστ αποκάλυψαν επίσης ότι τα μειονεκτούντα άτομα όλων των φυλών τα πήγαιναν χειρότερα από τα προνομιούχα. Τέτοια ευρήματα ήταν συμβατά με τις πεποιθήσεις μεγάλου αριθμού Αμερικανών που είχαν αποδεχθεί τον απόλυτο βιολογικό ντετερμινισμό.
Οι αντίπαλοι των τεστ IQ και των ερμηνειών τους υποστήριζαν ότι η νοημοσύνη δεν είχε οριστεί σαφώς, ότι οι ειδικοί δεν συμφωνούσαν στον ορισμό της και ότι υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί τύποι νοημοσύνης που δεν μπορούν να μετρηθούν. Επιπλέον τόνιζαν τις πολλές αντιφάσεις και ασυμφωνίες των τεστ. Ένα από τα πρώτα παραδείγματα εμπειρικών στοιχείων ενάντια στα επιχειρήματα περί «έμφυτης νοημοσύνης» ήταν η αποκάλυψη του ψυχολόγου Otto Klineberg τη δεκαετία του 1930, ότι οι Μαύροι που συμμετείχαν στα τεστ σε τέσσερις βόρειες πολιτείες τα πήγαιναν κατά μέσο όρο καλύτερα από τους λευκούς σε τέσσερις νότιες πολιτείες όπου οι δαπάνες για την εκπαίδευση ήταν οι χαμηλότερες. Η ανάλυση του Klineberg έδειξε άμεση συσχέτιση μεταξύ εισοδήματος και κοινωνικής τάξης και της απόδοσης στα τεστ IQ. Περαιτέρω στοιχεία έδειξαν ότι οι μαθητές με την καλύτερη πρωτοβάθμια εκπαίδευση και μεγαλύτερες πολιτιστικές εμπειρίες τα πήγαιναν πάντα καλύτερα σε τέτοια τεστ. Οι ειδικοί έτσι υποστήριξαν ότι αυτά τα τεστ είναι δεσμευμένα στον πολιτισμό· δηλαδή, αντικατοπτρίζουν και μετρούν τις πολιτιστικές εμπειρίες και τις γνώσεις όσων τα υποβάλλονται και τα επίπεδα εκπαίδευσης και κατάρτισής τους. Λίγοι θα αρνιόντουσαν ότι οι Αφροαμερικανοί και οι Ιθαγενείς Αμερικανοί έχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα πολύ περιορισμένη εμπειρία του αμερικανικού πολιτισμού και πολύ κατώτερη εκπαίδευση.
Ιδεολογία της κληρονομικότητας και ευρωπαϊκές κατασκευές της φυλής
Κληρονομικά στάτους έναντι ανόδου του ατομικισμού
Η κληρονομιά ως βάση της ατομικής κοινωνικής θέσης αποτελεί αρχαία αρχή στην ανθρώπινη ιστορία, πιθανώς από κάποια στιγμή μετά την αρχή της γεωργίας (περίπου 10.000 π.Χ.). Εκφράσεις της βρίσκονται σε όλο τον κόσμο σε κοινωνίες βασισμένες στη συγγένεια, όπου οι γενεαλογικοί δεσμοί καθορίζουν την κοινωνική θέση, τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις ενός ατόμου. Τα διατάγματα και οι διαθήκες καταγράφουν αυτή την αρχή, και τα συστήματα κάστας, όπως αυτό της Ινδίας, αντανακλούν την έκφραση μιας άλλης μορφής αυτής της αρχής, ενισχυμένης από θρησκευτικές πεποιθήσεις. Τα επιχειρήματα για το θεϊκό δικαίωμα των βασιλέων και οι νόμοι διαδοχής στις ευρωπαϊκές κοινωνίες αντικατοπτρίζουν βαθιές αξίες της κληρονομικής θέσης.
Ωστόσο, πολλές τάσεις στην ευρωπαϊκή πολιτιστική ιστορία κατά τον 18ο και 19ο αιώνα αντιτέθηκαν στην ιδέα της κοινωνικής τοποθέτησης μέσω συγγενικών δεσμών. Από την κίνηση περίκλεισης της γης στην Αγγλία τον 15ο αιώνα, τη μετάβαση στη μισθωτή εργασία, την άνοδο του εμπορικού καπιταλισμού και την είσοδο στη δημόσια συνείδηση της σημασίας της ιδιωτικής ιδιοκτησίας, οι Ευρωπαίοι είχαν διαμορφωθεί σύμφωνα με τις αξίες του ατομικισμού και της προόδου μέσω της ευημερίας. Η μισθωτή εργασία ενίσχυσε την ιδέα της ατομικής ελευθερίας και της προόδου. Η φιλοσοφία του αυτόνομου ατομικισμού ρίζωσε στις δυτικοευρωπαϊκές κοινωνίες, αρχικά στην Αγγλία, και έγινε κινητήριος μοχλός κοινωνικής κινητικότητας σε αυτές τις ταχέως μεταβαλλόμενες περιοχές. Για τους απογόνους τους στην Αμερική, οι περιορισμοί της κληρονομικής θέσης ήταν αντίθετοι με τις αξίες της ατομικής ελευθερίας, τουλάχιστον για όσους είχαν ευρωπαϊκή καταγωγή.
Αντανακλώντας και προωθώντας αυτές τις αξίες ήταν τα έργα ορισμένων συγγραφέων και φιλοσόφων του Διαφωτισμού, όπως ο Βολταίρος, ο Ζαν-Ζακ Ρουσσώ, ο Τζον Λοκ και ο Μοντεσκιέ. Τα γραπτά τους είχαν μεγαλύτερη επίδραση στους Αμερικανούς παρά στους συμπατριώτες τους. Η υποστήριξή τους για την ανθρώπινη ελευθερία και τη μικρή παρέμβαση της κυβέρνησης ερμηνεύτηκε με μοναδικό τρόπο από τους Αμερικανούς.
Οι ευρωπαϊκές κοινωνίες είχαν πολύ καιρό οργανωθεί σε ταξικές διακρίσεις με ισχυρή κληρονομική βάση, αλλά το χάσμα μεταξύ αυτών που ωφελούνταν από το υπερπόντιο εμπόριο και των φτωχών μαζών που ανταγωνίζονταν για χαμηλόμισθες θέσεις ή επιβίωναν χωρίς εργασία στα σοκάκια των πόλεων διευρύνθηκε δραματικά κατά την εποχή της οικοδόμησης αυτοκρατοριών. Στη Γαλλία, η δυσαρέσκεια των μαζών εκδηλωνόταν περιοδικά, φτάνοντας σε κορύφωση στη Γαλλική Επανάσταση του 1789, η οποία ανέτρεψε τη μοναρχία των Βουρβόνων και έφερε στην εξουσία τον Ναπολέοντα Α’.
Από τις αρχές του 18ου αιώνα, ορισμένοι διανοούμενοι ανησυχούσαν για αυτές τις φλέγουσες ταξικές συγκρούσεις που περιστασιακά εκδηλώνονταν με βία στη Γαλλία. Ο Henri de Boulainvilliers, ένας Γάλλος κόμης τα έργα του οποίου δημοσιεύθηκαν τις δεκαετίες του 1720 και 1730, διατύπωσε ένα επιχείρημα για να δικαιολογήσει την κυριαρχία των αριστοκρατικών τάξεων στη Γαλλία. Υποστήριζε ότι οι ευγενείς τάξεις ήταν αρχικά Γερμανικοί Φράγκοι που κατέκτησαν τους κατώτερους Γαλάτες, τους Ρωμαίους και άλλους και εγκαθιδρύθηκαν ως κυρίαρχη τάξη. Οι Φράγκοι απέκτησαν την υπεροχή τους από τους γερμανικούς προγόνους τους, που ήταν υπερήφανος, ελευθεριόφιλος λαός με δημοκρατικά θεσμικά όργανα, καθαρούς νόμους και μονογαμικό γάμο. Ήταν σπουδαίοι πολεμιστές, πειθαρχημένοι και γενναίοι, και κυβερνούσαν με το δίκαιο της ισχύος. Σύμφωνα με τον Boulainvilliers, μετέφεραν και διατήρησαν την υπεροχή τους στο αίμα τους. Με αυτό το επιχείρημα, η ιδεολογία της κληρονομικότητας εισέβαλε στη συνείδηση της ελίτ της Γαλλίας και συνδυάστηκε με μια αυξανόμενη πίστη στη «φυλή» ως αιτιώδη εξήγηση των ιστορικών γεγονότων.
Ο γερμανικός μύθος και οι αγγλικές κατασκευές ενός αγγλοσαξονικού παρελθόντος
Στην Αγγλία, από την εποχή που ο Ερρίκος Η’ ήρθε σε ρήξη με την Καθολική Εκκλησία και εμφανίστηκαν οι Προτεσταντικές σέκτες, ιστορικοί, πολιτικοί και φιλόσοφοι αγωνίζονταν να δημιουργήσουν μια νέα αγγλική ταυτότητα. Πράγματι, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις σύντομα θα παγιδευόταν σε εθνοτικές αντιπαλότητες, ακραίο σωβινισμό και μισαλλοδοξία, μέσα από τα οποία θα δημιουργούνταν όλα τα εθνικά κράτη της Ευρώπης. Οι Άγγλοι αναζήτησαν τη νέα τους ταυτότητα στους μύθους και τις ηρωικές πράξεις του παρελθόντος και προσπάθησαν να δημιουργήσουν μια εικόνα αρχαιότητας που να ανταγωνίζεται αυτές άλλων μεγάλων πολιτισμών. Δημιούργησαν έναν μύθο για τον αγγλοσαξονικό λαό, διακριτό από τους Βίκινγκς, τους Πίκτους, τους Κέλτες, τους Ρωμαίους, τους Νορμανδούς και άλλους που είχαν κατοικήσει τα αγγλικά εδάφη. Στις ιστορίες τους οι Αγγλοσάξονες εμφανίζονταν ως ελεύθεροι άνθρωποι που είχαν ανεπτυγμένους πολιτικούς θεσμούς, μια πρώιμη μορφή αντιπροσωπευτικής κυβέρνησης και καθαρή θρησκεία πολύ πριν από τη Νορμανδική Κατάκτηση. Αν και εν μέρει οι Άγγλοι ενδιαφέρονταν για την ταυτοποίηση και διατήρηση αρχαίων θεσμών για να δικαιολογήσουν την ιδιαιτερότητα των πολιτικών και εκκλησιαστικών τους δομών, ήθελαν επίσης να εδραιώσουν και να δοξάσουν μια διακεκριμένη καταγωγή. Οι Άγγλοι στράφηκαν επίσης προς τις γερμανικές φυλές και μια «φυλετική» ιδεολογία ως βάση για τις αξιώσεις υπεροχής τους.
Οι Άγγλοι μελετητές και ο Boulainvilliers αντλούσαν τις περιγραφές τους για τους Γερμανούς και τα επιχειρήματά τους από μια κοινή πηγή, τα έργα του Tacitus, Ρωμαίου ιστορικού που γεννήθηκε στα μέσα του 1ου αιώνα μ.Χ. Στο τέλος του 1ου αιώνα, ο Tacitus είχε δημοσιεύσει το Germania, μια μελέτη για τις γερμανικές φυλές βόρεια της Ρώμης. Πρόκειται για την πρώτη και πιο ολοκληρωμένη εθνογραφική μελέτη που συντάχθηκε στον αρχαίο κόσμο και παραμένει ακόμη σήμερα μια καλή περιγραφή ενός λαού που τότε θεωρούνταν βάρβαρος.
Ο Tacitus ιδανικοποίησε την απλή, αμόλυντη ζωή των γερμανικών φυλών και αντιπαρέβαλε τα θετικά πολιτιστικά χαρακτηριστικά τους με τη διαφθορά και την παρακμή των Ρωμαίων. Οι γερμανικές φυλές ήταν πράγματι οι πρώτοι ευγενικοί άγριοι του δυτικού κόσμου. Ο Tacitus επιδίωξε να δώσει ηθικό μάθημα σχετικά με τη διαφθορά και την παρακμή των πολιτισμών σε αντίθεση με τις αρετές και τη ηθική ορθότητα των απλών κοινωνιών. Δεν θα μπορούσε να είχε προβλέψει ότι οι περιγραφές του για έναν απλό φυλετικό λαό, γραμμένες για Ρωμαίους του 2ου αιώνα, θα αποτελούσαν μια από τις βάσεις για μια ισχυρή θεωρία φυλετικής υπεροχής που κυριάρχησε στον δυτικό κόσμο κατά τον 19ο και 20ό αιώνα.
Κανένας από τους συγγραφείς που ανατρέχουν στις γερμανικές φυλές για να περιγράψουν καλή διακυβέρνηση και καθαρούς θεσμούς δεν ανέφερε τα αρνητικά ή δυσάρεστα χαρακτηριστικά που ο Tacitus περιέγραψε επίσης στο Germania. Μεταξύ άλλων, ισχυριζόταν ότι οι Γερμανοί ήταν έντονα πολεμοχαρείς· μισούσαν την ειρήνη και περιφρονούσαν την εργασία· όταν δεν πολεμούσαν – και λάτρευαν τον πόλεμο, ακόμη και μεταξύ τους – περνούσαν τον χρόνο τους άσκοπα ή κοιμόντουσαν. Είχαν πάθος για τζόγο και ποτό και υπάκουαν τυφλά στους αρχηγούς τους.
Ο γερμανικός μύθος άνθισε και διαδόθηκε. Ο Boulainvilliers ήταν ευρέως αναγνωρισμένος στην Αγγλία και σε τμήματα των πνευματικών τάξεων στη Γερμανία και τη Γαλλία. Μέχρι τα μέσα έως τα τέλη του 18ου αιώνα, η αγγλική εκδοχή του γερμανικού μύθου – ο αγγλοσαξονισμός – είχε μετατραπεί από ιδέα ανώτερων θεσμών σε δόγμα βιολογικής υπεροχής των Αγγλων. Η γαλλική εκδοχή παρέμενε μια ανταγωνιστική ιδέα που επικύρωνε τα συμφέροντα της κοινωνικής τάξης σε εκείνη τη χώρα και, με την ήττα του Ναπολέοντα και την αποκατάσταση της μοναρχίας των Βουρβόνων μετά το 1815, αναβίωσε από εκείνες τις πολιτικές δυνάμεις που πίστευαν στη διαρκή ανισότητα της κοινωνικής ιεραρχίας. Ο μύθος αυτός θα αναπτυχθεί και θα διεισδύσει σε πολλές άλλες περιοχές, ιδίως στο σύγχρονο γερμανικό έθνος.
Το Δοκίμιο για την Ανισότητα των Ανθρώπινων Φυλών του Gobineau
Ο σημαντικότερος υποστηρικτής της φυλετικής ιδεολογίας στην Ευρώπη κατά τα μέσα του 19ου αιώνα ήταν ο Joseph-Arthur, κόμης de Gobineau, ο οποίος είχε σχεδόν ανυπολόγιστη επίδραση στη κοινωνική θεωρία του τέλους του 19ου αιώνα. Δημοσιευμένο το 1853–55, το Essay on the Inequality of Human Races διαβάστηκε ευρέως, εμπλουτίστηκε και δημοσιοποιήθηκε από πολλούς διαφορετικούς συγγραφείς. Ο Gobineau δανείστηκε κάποια από τα επιχειρήματά του από τους πολυγενιστές, ιδίως τον Αμερικανό Samuel Morton. Ο Gobineau υποστήριξε ότι οι πολιτισμοί που καθιέρωσαν οι τρεις κύριες φυλές του κόσμου (λευκή, μαύρη και κίτρινη) ήταν όλα προϊόντα των λευκών φυλών και ότι κανένας πολιτισμός δεν μπορούσε να αναδυθεί χωρίς τη συνεργασία τους. Οι καθαρότερες από τις λευκές φυλές ήταν οι Άριοι. Όταν οι Άριοι αραίωναν το αίμα τους μέσω γάμου με κατώτερες φυλές, συνέβαλαν στην παρακμή του πολιτισμού τους.
Ακολουθώντας τον Boulainvilliers, ο Gobineau προώθησε την έννοια ότι η Γαλλία αποτελούνταν από τρεις ξεχωριστές φυλές – τους Βόρειους, τους Άλπινους και τους Μεσογειακούς – που αντιστοιχούσαν στη δομή των τάξεων της Γαλλίας. Κάθε φυλή είχε διακριτικά πνευματικά και σωματικά χαρακτηριστικά· διέφερε στον χαρακτήρα και τις φυσικές ικανότητες, όπως η ηγεσία, η οικονομική επινοητικότητα, η δημιουργικότητα και η εφευρετικότητα, καθώς και στην ηθική και αισθητική αντίληψη. Οι ψηλοί, ξανθοί Βόρειοι, απόγονοι των αρχαίων γερμανικών φυλών, ήταν οι διανοούμενοι και ηγέτες. Οι Άλπινες, που ήταν μελαχρινοί και ενδιάμεσου ύψους μεταξύ Βορείων και Μεσογειακών, ήταν οι χωρικοί και εργάτες· χρειαζόντουσαν την ηγεσία των Βορείων. Οι κοντύτεροι, σκουρόχρωμοι Μεσογειακοί θεωρούνταν από τον Gobineau προϊόν εκφυλισμού και παρακμής από το μείγμα διαφορετικών φυλών· για τον Gobineau ήταν «νεγροποιημένοι» και «σημιτοποιημένοι»>.
Οι Αμερικανοί αυτής της περιόδου ήταν από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του Gobineau. Το ίδιο και πολλοί Γερμανοί. Οι τελευταίοι είδαν στα έργα του μια φόρμουλα για την ενοποίηση των γερμανικών λαών και τελικά για την ανάδειξη της υπεροχής τους. Πολλοί υποστηρικτές του γερμανικού εθνικισμού έγιναν ακτιβιστές και οργάνωσαν πολιτικές ενώσεις για την προώθηση των στόχων τους. Ανέπτυξαν ένα νέο δόγμα του «Αρειανισμού φυλετικές θεωρίες του 20ού αιώνα.
Ο Gobineau είχε γίνει φίλος με τον μεγάλο συνθέτη Richard Wagner, ο οποίος ήταν κύριος υποστηρικτής της φυλετικής ιδεολογίας στα τέλη του 19ου αιώνα. Ήταν ο μελλοντικός γαμπρός του Wagner, Houston Stewart Chamberlain, που στα τέλη του 19ου αιώνα εξύμνησε τις αρετές των Γερμανών ως υπέρ-φυλή. Σε ένα μακροσκελές βιβλίο με τίτλο The Foundations of the Nineteenth Century, ο Chamberlain εξήγησε την ιστορία ολόκληρου του 19ου αιώνα – με τις ευρωπαϊκές κατακτήσεις, την κυριαρχία, τον αποικισμό και την εκμετάλλευση – ως προϊόν των μεγάλων επιτευγμάτων του γερμανικού λαού. Αν και γεννημένος στην Αγγλία, ο Chamberlain είχε φανατική έλξη προς όλα τα γερμανικά και εξίσου φανατικό μίσος για τους Εβραίους. Πίστευε ότι ο Ιησούς ήταν Τεύτονας, όχι Εβραίος, και υποστήριζε ότι όλοι οι Εβραίοι είχαν ως μέρος του φυλετικού τους χαρακτήρα ένα ηθικό ελάττωμα. Τροφοδοτούμενη από την αυξανόμενη αντισημιτική διάθεση στην Ευρώπη, η φυλετική ιδεολογία διευκόλυνε τη δημιουργία μιας εικόνας των Εβραίων ως ξεχωριστού και κατώτερου πληθυσμού. Οι δημοσιεύσεις του Chamberlain διαδόθηκαν ευρέως στη Γερμανία στις αρχές του 20ού αιώνα. Οι εικασίες του σχετικά με το μεγαλείο των Γερμανών και το πεπρωμένο τους καταναλώθηκαν με ενθουσιασμό από πολλούς, ιδιαίτερα από νέους άνδρες όπως ο Adolf Hitler και τους συντρόφους του στο Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα.
Όπως δείχνει αυτή η ιστορία, οι ευρωπαίοι πνευματικοί ηγέτες πήραν τα συστατικά στοιχεία της ιδεολογίας της φυλής και τα διαμόρφωσαν ανάλογα με τις ανάγκες των δικών τους πολιτικών και οικονομικών συνθηκών, εφαρμόζοντάς τα στις δικές τους εθνοτικές και ταξικές συγκρούσεις. Έτσι η φυλή εμφανίστηκε ως ισχυρός δείκτης αδιαπέραστων διαφορών που μπορούσαν να εφαρμοστούν σε οποιεσδήποτε περιστάσεις, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις εθνοτικών συγκρούσεων. Η γερμανική ερμηνεία της φυλής έφτασε τελικά την ιδεολογία στο λογικό της άκρο, την πίστη ότι μια «ανώτερη φυλή» έχει το δικαίωμα να εξαλείψει τις «κατώτερες φυλές».
Galton και Spencer: Η άνοδος του κοινωνικού δαρβινισμού
Η ιδεολογία της κληρονομικότητας άνθισε επίσης στην Αγγλία των τελών του 19ου αιώνα. Δύο σημαντικοί συγγραφείς και προπαγανδιστές της ιδέας της έμφυτης φυλετικής υπεροχής των ανώτερων τάξεων ήταν ο Francis Galton και ο Herbert Spencer. Ο Galton έγραψε βιβλία με τίτλους όπως Hereditary Genius (1869), στα οποία έδειχνε ότι ένας δυσανάλογα μεγάλος αριθμός μεγάλων ανδρών της Αγγλίας – στρατιωτικοί ηγέτες, φιλόσοφοι, επιστήμονες και καλλιτέχνες – προέρχονταν από το μικρό ανώτερο κοινωνικό στρώμα. Ο Spencer ενσωμάτωσε τα θέματα της βιολογικής εξέλιξης και της κοινωνικής προόδου σε ένα μεγάλο καθολικό σχέδιο. Προηγούμενος του Darwin, εισήγαγε τις έννοιες του ανταγωνισμού, του αγώνα για την επιβίωση και της επιβίωσης του ισχυρότερου. Οι «ισχυρότεροι» του ήταν οι κοινωνικά και οικονομικά πιο επιτυχημένοι, όχι μόνο μεταξύ ομάδων αλλά και εντός κοινωνιών. Οι «άγριες» ή κατώτερες φυλές ανθρώπων ήταν σαφώς οι ακατάλληλοι και σύντομα θα εξαφανίζονταν. Για το λόγο αυτό, ο Spencer υπερασπίστηκε ότι οι κυβερνήσεις έπρεπε να αποφεύγουν πολιτικές που βοηθούσαν τους φτωχούς· ήταν αντίθετος με κάθε φιλανθρωπία, τους νόμους για την παιδική εργασία, τα δικαιώματα των γυναικών και την εκπαίδευση των φτωχών και των «απολίτιστων». Τέτοιες ενέργειες, υποστήριζε, παρεμβαίνουν στους νόμους της φυσικής εξέλιξης· αυτές οι πεποιθήσεις έγιναν γνωστές ως κοινωνικός δαρβινισμός.
Οι ιδεολογίες κληρονομικότητας των ευρωπαίων συγγραφέων γενικά βρήκαν έτοιμη αγορά για τέτοιες ιδέες σε όλα τα έθνη που συμμετείχαν στην οικοδόμηση αυτοκρατοριών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι ιδέες παράλληλα ενίσχυσαν τη φυλετική ιδεολογία που ήταν ήδη βαθιά ριζωμένη στις αμερικανικές αξίες και σκέψη. Είχαν συνεργιστική επίδραση στις ιδέες του κληρονομικού ντετερμινισμού σε πολλούς τομείς της αμερικανικής ζωής και προώθησαν την αποδοχή και εφαρμογή των τεστ IQ ως ακριβούς μέτρησης της έμφυτης ανθρώπινης ικανότητας.
«Φυλετικές» ιδεολογίες στην Ασία, την Αυστραλία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική
Ευρωπαϊκή κατάκτηση και ταξινόμηση των κατακτημένων
Καθώς κατασκεύαζαν τις δικές τους φυλετικές ταυτότητες εσωτερικά, τα δυτικοευρωπαϊκά έθνη αποίκιζαν επίσης το μεγαλύτερο μέρος αυτού που αργότερα, στα τέλη του 20ού αιώνα, ονομάστηκε Τρίτος Κόσμος, στην Ασία και την Αφρική. Δεδομένου ότι όλοι οι αποικιοποιημένοι και υποταγμένοι λαοί διέφεραν σωματικά από τους Ευρωπαίους, οι αποικιοκράτες εφάρμοσαν αυτόματα φυλετικές κατηγορίες σε αυτούς και ξεκίνησαν μια μακρά ιστορία συζητήσεων σχετικά με το πώς πρέπει να ταξινομηθούν αυτοί οι πληθυσμοί. Υπάρχει πολύ ευρύ φάσμα σωματικών χαρακτηριστικών ανάμεσα στους λαούς του Τρίτου Κόσμου, και οι υποκειμενικές εντυπώσεις δημιούργησαν πολλές επιστημονικές συζητήσεις, ιδιαίτερα σχετικά με το ποια χαρακτηριστικά ήταν τα πιο χρήσιμα για τη φυλετική ταξινόμηση. Οι ειδικοί δεν κατέληξαν ποτέ σε συμφωνία για τέτοιες ταξινομήσεις, και ορισμένα ερωτήματα, όπως η ταξινόμηση των Ιθαγενών Αυστραλών, ήταν αντικείμενο ατελείωτων συζητήσεων και ποτέ δεν επιλύθηκαν.
Η φυλή και η φυλετική ιδεολογία είχαν ριζώσει τόσο βαθιά στη σκέψη Αμερικανών και Ευρωπαίων μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, που οι λόγιοι και άλλοι μορφωμένοι άνθρωποι πίστεψαν ότι η ιδέα της φυλής ήταν παγκόσμια. Αναζητούσαν παραδείγματα φυλετικής ιδεολογίας ανάμεσα στους Ιθαγενείς πληθυσμούς και επανερμήνευσαν τις ιστορίες αυτών των λαών με όρους δυτικών αντιλήψεων για την φυλετική αιτιολόγηση κάθε ανθρώπινου επιτεύγματος ή έλλειψης αυτού. Έτσι, οι λεγόμενες εισβολές των Αρίων στην ινδική υποήπειρο που ξεκίνησαν περίπου το 2000 π.Χ. θεωρήθηκαν, και επαινέθηκαν από μερικούς, ως παράδειγμα φυλετικής κατάκτησης από μία ανοιχτόχρωμη φυλή επί σκοτεινότερων λαών. Οι Άριοι της αρχαίας Ινδίας (να μη συγχέονται με τους Άριους της ναζιστικής και λευκής υπεροχής ιδεολογίας του 20ού αιώνα) ήταν νομάδες που εξαπλώθηκαν νότια στην ινδική υποήπειρο και αναμείχθηκαν με καθιστικούς λαούς, πολλοί από τους οποίους ήταν πολύ σκουρόχρωμοι λόγω της μακροχρόνιας προσαρμογής τους σε ζεστό, ηλιόλουστο τροπικό περιβάλλον. Από αυτή τη σύντηξη πολιτισμών και λαών προέκυψε ο σύγχρονος ινδικός πολιτισμός. Τέτοιες κατακτήσεις και συνθέσεις νέων πολιτισμικών μορφών έχουν συμβεί πολλές φορές στην ανθρώπινη ιστορία, ακόμη και σε περιοχές όπου υπήρχε μικρή ή καμία διαφορά στο χρώμα του δέρματος (όπως, για παράδειγμα, στις δυτικές μετακινήσεις των Μογγολικών και Τουρκικών λαών).
Το σύστημα των καστών της Ινδίας
caste - social differentiation
Η Ινδία έχει έναν τεράστιο πληθυσμό που περιλαμβάνει πολλές εμφανείς σωματικές παραλλαγές, από ανοιχτόχρωμο δέρμα έως μερικά από τα πιο σκουρόχρωμα στον κόσμο, καθώς και μεγάλη ποικιλία τύπων μαλλιών και χαρακτηριστικών προσώπου. Τέτοιες παραλλαγές στην Ινδία, όπως και αλλού, είναι προϊόν φυσικής επιλογής σε τροπικά και ημιτροπικά περιβάλλοντα, γενετικής παρέκκλισης σε μικρούς πληθυσμούς και ιστορικών μετακινήσεων και επαφών μεταξύ λαών.
Το ινδουιστικό κοινωνικοπολιτισμικό σύστημα χωριζόταν παραδοσιακά σε κάστες που ήταν (τουλάχιστον θεωρητικά) αποκλειστικές, κληρονομικές και ενδογαμικές. Ήταν επίσης ιεραρχημένες και άνισες και έτσι φαινόταν να διαθέτουν πολλά από τα χαρακτηριστικά της «φυλής». Ωστόσο, το σύνθετο καστικό σύστημα δεν βασιζόταν κυρίως στο χρώμα του δέρματος, καθώς οι κάστες περιλάμβαναν ανθρώπους με όλες τις σωματικές παραλλαγές. Ούτε βασιζόταν σε μια «επιστημονική» ιδεολογία υπεροχής ή κατωτερότητας, αν και οι ψευδοεπιστημονικές αναλύσεις των τελών του 19ου αιώνα προσπάθησαν να εξηγήσουν τη μακροβιότητα του συστήματος (βλ. παρακάτω). Παρόλο που μερικοί Ευρωπαίοι λόγιοι των αρχών του 20ού αιώνα προσπάθησαν να χωρίσουν τους ινδικούς και άλλους ασιατικούς λαούς σε φυλές, οι προσπάθειές τους εμποδίστηκαν όχι μόνο από την πολυπλοκότητα των σωματικών παραλλαγών στην Ινδία, σε μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Μελανησίας, αλλά και από τα αναπτυσσόμενα πεδία της επιστήμης.
Οι κάστες ήταν, και εξακολουθούν να είναι, επαγγελματικές ομάδες καθώς και στοιχεία ενός θρησκευτικού συστήματος που αποδίδει διαφορετικές αξίες και διαφορετικούς βαθμούς καθαρότητας σε διάφορα επαγγέλματα. Είναι επίσης οι κύριοι ρυθμιστές των δικαιωμάτων γάμου και κληρονομιάς. Ορισμένες κάστες ήταν αρχικά μικρές φυλετικές ομάδες που ενσωματώθηκαν στα ινδουιστικά βασίλεια. Έχει σημειωθεί ότι υπάρχουν χιλιάδες κάστες στην Ινδία και πολλοί διαφορετικοί τρόποι ιεράρχησής τους, συμπεριλαμβανομένων πολιτισμικών χαρακτηριστικών όπως τα ταμπού τροφής και οι υποχρεώσεις κοινής χρήσης, αλλά καμία δεν προέρχεται από το χρώμα του δέρματος ή τη «φυλή».
Η διάκριση βάσει κάστας έχει απαγορευθεί στην Ινδία, αν και παραμένει βαθιά ριζωμένη στους πολιτισμούς των απλών ανθρώπων. Επιπλέον, οι δημοκρατικές αξίες, το κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα και οι διαδικασίες εκβιομηχάνισης έχουν επηρεάσει το αυστηρό κοινωνικό καστικό σύστημα της Ινδίας και έχουν οδηγήσει σε κάποιες περιοχές σε αμβλύτητα των ορίων των καστών και μείωση της σημασίας της ταυτότητας κάστας.
Οι μειονότητες της Ιαπωνίας
Λαός Αϊνού χορεύει μπροστά σε παλάτι από χιόνι κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Χιονιού Asahikawa, Asahikawa, Ιαπωνία.
Ορισμένες εθνογραφικές μελέτες έχουν προτείνει ότι μια μορφή φυλετικής ιδεολογίας έχει αναπτυχθεί ανεξάρτητα από τη Δύση σε ορισμένες κοινωνίες όπως αυτή της Ιαπωνίας, όπου διάφοροι μειονοτικοί λαοί, ιδιαίτερα οι burakumin και οι Αϊνού, έχουν υποστεί κακοποίηση και εκμετάλλευση από την κυρίαρχη κοινωνία. Οι burakumin, οι πρώην ακάθαρτοι, υπέστησαν διάφορες μορφές διάκρισης λόγω λαϊκών μύθων για το «μολυσμένο αίμα» τους, ένας λόγος με ιστορική προέλευση αλλά χωρίς βιολογική πραγματικότητα. Η διάκριση εναντίον τους έγινε δυνατή με την ταυτοποίηση της συμμετοχής στην ομάδα βάσει καταγωγής – στις σύγχρονες εποχές αυτή η διάκριση είναι πιο έντονη στο γάμο, αλλά ιστορικά επηρέαζε επίσης τη στέγαση και την εργασία – και «παραδοσιακά» επαγγέλματα, όπως η σφαγή ζώων ή η διάθεση νεκρών, που θεωρούνταν ανεπιθύμητα κατά τους αιώνες που ο Βουδισμός ήταν κυρίαρχη θρησκεία. Μεσαιωνικά έγγραφα αποκαλύπτουν ότι πολύ πριν η Ιαπωνία εισαγάγει τη δυτική φυλετική ιδεολογία στη νεότερη εποχή, οι burakumin παρουσιαζόταν ως διαφορετικό shu («φυλή») και οι διακρίσεις εναντίον τους είχαν θεσμοποιηθεί και νομιμοποιηθεί. Αν και οι burakumin κηρύχθηκαν νομικά ίσοι το 1871, οι προκαταλήψεις εναντίον τους παρέμειναν μέχρι τον 21ο αιώνα.
Οι Αϊνού είναι ένας Ιθαγενής λαός που κάποτε κατείχε το βόρειο τμήμα της Ιαπωνίας. Σήμερα κατοικούν στη Χοκάιντο και σε διάφορα άλλα μέρη της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της ευρύτερης περιοχής του Τόκιο. Οι σύγχρονοι μελετητές συμφωνούν ότι τόσο οι Αϊνού όσο και οι κυρίαρχοι Ιάπωνες μοιράζονται τον προγονικό πολιτισμό Jōmon. Η παλιά θεωρία που ισχυριζόταν ότι οι Αϊνού έμοιαζαν περισσότερο με τους Ευρωπαίους παρά με τους Ασιάτες, όπως φαινόταν από την αφθονία τριχών στο σώμα και τα πιο στρογγυλεμένα μάτια, δεν γίνεται πλέον αποδεκτή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν η ιθαγενής φυλετική οπτική του κόσμου που αναπτύχθηκε ανεξάρτητα στην προμοντέρνα Ιαπωνία συγχωνεύτηκε με τη δυτική επιστημονική ρατσιστική αντίληψη μετά την Επανάσταση Meiji του 1868, οι «βιολογικές διαφορές» από τους κυρίαρχους Ιάπωνες τέτοιων ομάδων όπως οι Αϊνού, οι Οκινάουα και οι burakumin, που οι φυσικοί ανθρωπολόγοι «ανέδειξαν» ή επανακαθόρισαν μέσω διαφόρων μετρήσεων σώματος, χρησιμοποιήθηκαν για να δικαιολογήσουν τόσο τις πολιτικές αφομοίωσης της κυβέρνησης όσο και τις διακρίσεις.
Στην εποχή μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η διάκριση εναντίον των Κορεατών, μιας από τις μεγαλύτερες μειονότητες στη σύγχρονη Ιαπωνία, υπήρξε σημαντικό ζήτημα ρατσισμού. Οι Κορεάτες αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της παραίτησης από διάφορους πόρους που είναι διαθέσιμοι μόνο σε Ιάπωνες πολίτες ώστε να διατηρήσουν την κορεατική τους ταυτότητα ή της εγκατάλειψης της αναγνώρισης της κορεατικής τους ταυτότητας για να αποκτήσουν ιαπωνική υπηκοότητα.
Η φυλή στην Ασία
Ένα κρίσιμο στοιχείο για την κατανόηση των διάφορων ιδεών περί φυλής στην Ασία είναι ότι οι μορφολογικές (φαινοτυπικές) διαφορές δεν παίζουν πάντα τον κύριο ρόλο στον καθορισμό των φυλετικών διαφορών, αν και η έκθεση σε δυτικές ορισμούς της φυλής και μορφές ρατσισμού από τα μέσα του 19ου αιώνα έχουν καταστήσει τις μορφολογικές διαφορές πιο σημαντικές απ’ ό,τι ήταν παλαιότερα.
Όπως και αλλού, οι ασιατικές ιδεολογίες περί στάτους εμφανίστηκαν με την ανάπτυξη της γεωργίας και τις συνοδευτικές εδαφικές επεκτάσεις των αυτοκρατορικών κρατών. Παραδοσιακά, οι ασιατικές αντιλήψεις για τη διαφορά διαμορφώνονταν από κριτήρια όπως η καταγωγή, η θρησκεία και η γλώσσα, αντί για σωματικά χαρακτηριστικά. Η ιστορική διάκριση κατά των burakumin στην Ιαπωνία και ο διαχωρισμός μεταξύ των εθνοτικών Κινέζων και των «βαρβάρων» στη δυναστεία Qing (1644–1911/12), για παράδειγμα, ήταν ήδη τόσο αυστηρά θεσμοποιημένες στην προμοντέρνα εποχή όσο και ο αντισημιτισμός που εμφανίζεται σε όλη την ευρωπαϊκή ιστορία.
Έτσι, οι αντιλήψεις για το χρώμα του δέρματος δεν είχαν την ίδια σημασία ή συνδηλώσεις όπως στην Ευρώπη και τις Αμερικές. Στην Ινδία, πολλές από τις υπέρτατες θεότητες, όπως ο Σίβα, ο Ράμα και ο Κρίσνα, απεικονίζονταν με σκούρο μπλε ή μαύρο χρώμα—χρώματα που λέγεται ότι συμβολίζουν τα σκοτεινά σύννεφα που φέρνουν βροχή στα χωράφια και, εννοιολογικά, την ευημερία που συνοδεύει μια πλούσια σοδειά. Ιαπωνικοί πίνακες που απεικονίζουν συναντήσεις με Ευρωπαίους ιεραπόστολους τον 17ο αιώνα δίνουν έμφαση στις διαφορές στο σχήμα της μύτης, στο χρώμα μαλλιών και ματιών, αλλά απεικονίζουν τον τόνο δέρματος των επισκεπτών Ευρωπαίων ίδιο με εκείνον των Ιαπώνων. Ωστόσο, σε διάφορες ασιατικές περιοχές, οι Ευρωπαίοι αναφέρονται μερικές φορές ως «κόκκινα πρόσωπα» ή «κόκκινοι άνθρωποι», ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι Κινέζοι και οι Ιάπωνες χαρακτηρίζονται ως «λευκοί».
Η εισαγωγή των ευρωπαϊκών θεωριών περί φυλής τον 19ο αιώνα είχε τεράστιο αντίκτυπο σχεδόν σε όλη την Ασία—όπως και στον υπόλοιπο κόσμο. Αναγνωρισμένες ως μέρος της δυτικής γνώσης και, επομένως, συμβολίζοντας τον εκσυγχρονισμό, οι θεωρίες ταξινόμησης φυλών έγιναν ένα νέο εργαλείο εξουσίας για τους ευρωπαίους αποικιοκράτες και τους ασιατικούς ηγέτες. Αυτές οι ιδέες ανασύρονται για να δικαιολογήσουν την ιεραρχική σχέση μεταξύ των «λευκών» κατακτητών και των «κίτρινων» ή «καφέ» Ασιατών γενικά, καθώς και μεταξύ των Ασιατών υψηλού και χαμηλού στάτους.
Οι αποικιοκράτες ήταν προσηλωμένοι στη φυλή (όρος που σπάνια ορίζανε με συνέπεια) και άρχισαν να τη χρησιμοποιούν ως ερμηνευτικό εργαλείο για τις προαναφερθείσες μορφές παραδοσιακής ασιατικής κοινωνικής διαφοροποίησης. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες χρησιμοποιούσαν τεχνικές όπως η εθνογραφική έρευνα, η χαρτογράφηση και οι απογραφές για να περιγράψουν τις διάφορες «φυλές» της Ασίας. Στην Ιαπωνία, οι δυτικές θεωρίες ταξινόμησης φυλών, μαζί με τις δυτικές επιστήμες, άρχισαν να γίνονται γνωστές στα τέλη της περιόδου Tokugawa (1603–1867) μέσω ιεραποστόλων και ολλανδικών συγγραμμάτων. Διαδόθηκαν ευρέως σε όλη τη χώρα μετά την Παλινόρθωση Meiji το 1868, και οι πέντε ταξινομήσεις του Johann Friedrich Blumenbach (Καυκάσιοι, Μογγόλοι, Μαλαίοι, Αιθίοπες και Αμερικανοί) εμφανίστηκαν, για παράδειγμα, σε σχολικά βιβλία δημοτικού ήδη από τη δεκαετία του 1870. Οι ταξινομήσεις του Blumenbach εισήχθησαν στην Κίνα από ιεραπόστολους και από Κινέζους διανοούμενους που είχαν μελετήσει την Ιαπωνία στα τέλη του 19ου αιώνα. Περίπου την ίδια περίοδο, οι Χαν Κινέζοι άρχισαν να γιορτάζουν την καταγωγή τους από τον Huangdi (περ. 2700 π.Χ.) και να επαναδιεκδικούν τον μυθικό Κίτρινο Αυτοκράτορα ως ιδρυτή του κινεζικού πολιτισμού—ένα αφήγημα που ενίσχυε τα κινεζικά επιχειρήματα σύμφωνα με τα οποία ήταν η κύρια φυλή εντός της «κίτρινης» φυλής.
Υπήρξε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα στην Ασία μεταξύ της αποδοχής ενός δυτικοποιημένου συστήματος ταξινόμησης φυλών και της υιοθέτησης του κοινωνικού δαρβινισμού, μιας φιλοσοφίας που υποστηρίζει ότι οι «ασθενείς» ομάδες ή φυλές θα εξαφανιστούν τελικά από τις πιο «ικανές». Οι Κινέζοι και οι Ιάπωνες διανοούμενοι—οι πρώτοι μέσα στο κοινωνικό χάος που προήλθε εν μέρει από τις επιπτώσεις των Πολέμων Οπίου, και οι δεύτεροι στα πρόθυρα εκσυγχρονισμού—δεν αμφισβήτησαν κριτικά τη ευρωκεντρική και προκατειλημμένη φύση της δυτικής αντίληψης περί φυλής ή του κοινωνικού δαρβινισμού. Στην πραγματικότητα, η «φυλετική βελτίωση» μέσω της ανάμειξης με τη λευκή φυλή προτάθηκε από ορισμένους επιδραστικούς στοχαστές και στις δύο χώρες. Διάφορες ανθρωπομετρικές μέθοδοι εφαρμόστηκαν ή εφευρέθηκαν στην Κίνα και την Ιαπωνία υπό την επίδραση του δυτικού επιστημονικού ρατσισμού και χρησιμοποιήθηκαν γρήγορα για να «επαληθεύσουν» τη «χαμηλή» φυλετική κατάσταση των περιθωριοποιημένων ομάδων και των «βαρβαρικών» φυλών εκτός των εθνικών συνόρων. Τα ευρήματα αυτά χρησιμοποιήθηκαν σύντομα για να δικαιολογήσουν την κρατικά καθοδηγούμενη υποδούλωση αυτών των ομάδων.
Οι δυτικές φυλετικές ταξινομήσεις εξαπλώθηκαν σε άλλα μέρη της Ασίας κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Αυτές οι ταξινομήσεις όχι μόνο δικαιολογούσαν την ανώτερη κοινωνική θέση των ευρωπαίων αποικιοκρατών σε σχέση με τους ασιατικούς υποτελείς, αλλά εξελίχθηκαν σε λεπτομερείς υποδιαιρέσεις μεταξύ των αποικιακών υποτελών, όπου η ελίτ χαρακτήριζε «φυλές» και άλλες περιθωριοποιημένες ομάδες ως «βαρβαρικές» και «πρωτόγονες». Στην αποικιακή Ινδία, οι Βρετανοί ανθρωπολόγοι που διεξήγαγαν εθνογραφική έρευνα δημιούργησαν αμοιβαίες σχέσεις με τους Ινδούς ηγέτες και πήγαν τόσο μακριά ώστε να κατασκευάσουν μια υπεράσπιση του συστήματος των καστών της χώρας. Αυτή η υπεράσπιση βασίστηκε στην «επιστημονική» ανάλυση κρανιακών διαφορών μεταξύ μελών διαφορετικών καστών. Τα ευρήματα θεωρήθηκαν σοβαρά εκείνη την εποχή και έδειχναν ότι οι ανώτερες κάστες των Βεγγάλων ήταν Αριανικής προέλευσης και ότι οι κατώτερες κάστες, όπως οι συλλέκτες και οι κτηνοτρόφοι, σύμφωνα με τις αρχές του κοινωνικού δαρβινισμού, προορίζονταν να εξαφανιστούν. Έτσι, τις τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα, η έννοια της φυλής απέκτησε ιδιαίτερο νόημα στη αποικιακή Νοτιοανατολική Ασία και στην Ινδία—ένα νόημα που υποστήριζε δημόσιες πολιτικές επωφελείς για τους κατακτητές και τις κυρίαρχες τάξεις και πολύ επιβλαβείς για τους μη ελίτ, οι οποίοι θεωρούνταν ότι βρίσκονταν σε πορεία εξαφάνισης.
Η ευρωπαϊκή ιδεολογία περί φυλής χρησιμοποιήθηκε με διαφορετικό τρόπο σε ανεξάρτητες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως το Σιαμ (σημερινή Ταϊλάνδη). Εκεί, στα τέλη του 19ου αιώνα, οι ελίτ που επιδίωκαν τη δημιουργία ενός σύγχρονου κράτους χρησιμοποίησαν τις ευρωπαϊκές ιδέες περί φυλής για να τοποθετήσουν σε μια παγκόσμια φυλετική και πολιτισμική ιεραρχία όχι μόνο τους δικούς τους λαούς αλλά και αυτούς των γειτονικών κρατών. Τοποθέτησαν κάθε ομάδα σε μια ιεραρχία σύμφωνα με την αντιλαμβανόμενη «πολιτισμική» εξέλιξή της. Δυτικές μελέτες που εντόπιζαν τις κοινές γλωσσικές καταβολές διαφόρων πολιτισμών οδήγησαν στην έννοια του «έθνους» ή της «φυλής» των Ταϊλανδών, που περιλάμβανε όλους τους ομιλητές της ταϊλανδικής γλώσσας που ζούσαν εντός ή εκτός των εθνικών συνόρων του Σιαμ. Όπως και αλλού, η δημόσια πολιτική επηρεαζόταν από τις έννοιες της φυλής: το Σιαμ ξεκίνησε πολιτικές αφομοίωσης και ενσωμάτωσης στις αρχές του 20ού αιώνα, ως μέρος ενός παν-ταϊλανδικού κινήματος, με σκοπό τη δημιουργία μιας ταϊλανδικής αυτοκρατορίας που θα ενώσει πολιτικά και γεωγραφικά όλους τους λαούς της ταϊλανδικής φυλής σε ένα έθνος-κράτος.
Δύο αντιφατικές απογραφές που έγιναν στη Μαλαισία το 1911 αντικατοπτρίζουν έντονες διαφορές στην αντίληψη της φυλής: ενώ η απογραφή των Αποικιών Straits χρησιμοποιούσε αλφαβητική σειρά ξεκινώντας με τους «Αβορίγινες της Χερσονήσου», η απογραφή των Ομοσπονδιακών Πολιτειών της Μαλαισίας (Negeri Sembilan, Pahang, Perak, και Selangor) κατέτασσε τις κατηγορίες με βάση τη φυλετική ταξινόμηση, με τους Ευρωπαίους στην κορυφή, ακολουθούμενους από Ευρασιανούς, Μαλάιους, Κινέζους, Ινδούς και «άλλους». Μετά το 1911, η εθνοτική ταξινόμηση γενικά ακολούθησε το δεύτερο πρότυπο.
Η «Κίτρινη Φυλή» άρχισε να θεωρείται απειλή για τις «Λευκές πολιτισμένες χώρες», ιδιαίτερα μετά τη νίκη της Ιαπωνίας στον Ρωσοϊαπωνικό Πόλεμο του 1904–05, που στη Δύση παρουσιάστηκε με εντυπωσιακό τρόπο ως η πρώτη ήττα της λευκής φυλής από μη λευκή φυλή σε αιώνες. Η αντίσταση στην αυξανόμενη ευρωπαϊκή εισβολή στην Κίνα και άλλα μέρη της Ασίας, καθώς και ο ευρω-αμερικανικός ρατσισμός απέναντι στον αυξανόμενο ασιατικό πληθυσμό, ενισχύθηκαν και οξύνθηκαν. Αναπτύχθηκε μια κοινά μοιρασμένη και αμοιβαία ενισχυόμενη πεποίθηση μεταξύ Κινέζων και Ιαπώνων: θεωρούσαν ότι ανήκουν σε διαφορετικά κλαδιά μιας ενιαίας «κίτρινης» φυλής που συμμετείχε σε έναν παν-ασιατικό αγώνα κατά του δυτικού ιμπεριαλισμού. Ταυτόχρονα, προέβαλαν τις δικές τους προκαταλήψεις απέναντι στις «καφέ» φυλές άλλων ασιατικών χωρών, τις οποίες θεωρούσαν βάρβαρες και καθυστερημένες.
Ωστόσο, κάθε χώρα ερμήνευσε την κατάσταση προς όφελός της. Η Κίνα πίστευε ότι η κεντρική θέση της εντός της «κίτρινης» φυλής θα αντισταθμίσει την ηγεμονία της «λευκής» φυλής, ενώ ταυτόχρονα υποστήριζε ότι οι «κόκκινες», «καφέ» και «μαύρες» φυλές θα πρέπει (υπό την αιγίδα του κοινωνικού δαρβινισμού) να περάσουν στην εξαφάνιση. Η Ιαπωνία, από την άλλη, υποστήριζε ότι η μοίρα της ήταν να είναι η ηγετική φυλή στην Ασία. Η Ιαπωνία χρησιμοποίησε αυτή την έννοια για να δικαιολογήσει την εισβολή της στη Μαντζουρία το 1931–32 και αργότερα για να επεκτείνει την επιρροή της σε διάφορες ασιατικές χώρες στο όνομα της Σφαίρας Κοινής Ευημερίας της Μεγάλης Ανατολικής Ασίας, προσπαθώντας να ελέγξει αυτές τις περιοχές και να αποκτήσει πολύτιμους φυσικούς πόρους.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι ασιατικές χώρες ξεκινούσαν διαδικασίες οικοδόμησης έθνους, οι αντιλήψεις περί φυλής έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον καθορισμό της εθνικής τους ταυτότητας και στη διαμόρφωση των εξωτερικών τους σχέσεων, ιδιαίτερα με την Ευρώπη και την Αμερική. Η προώθηση της δυτικοποίησης και η ευρεία παρουσία στρατιωτικών βάσεων των ΗΠΑ στην Ασία επηρέασαν σημαντικά τα αισθητικά ιδεώδη των Ασιατών. Σε διάφορες περιοχές της σύγχρονης Ασίας, το ανοιχτόχρωμο δέρμα και άλλα φαινοτυπικά χαρακτηριστικά που παραδοσιακά θεωρούνται ευρωπαϊκά θεωρούνται πλέον πιο επιθυμητά. Οι ασιατικές χώρες δεν εξαιρούνται από τις τάσεις της παγκόσμιας μετανάστευσης από τα τέλη του 20ού αιώνα. Ακόμη και μια κοινωνία όπως αυτή της Κορέας, που θεωρείται μία από τις πιο «ομοιογενείς» στον κόσμο, αντιμετωπίζει αυξανόμενη μετανάστευση και ζητήματα πολυπολιτισμικότητας.
Μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) και κυβερνητικές πολιτικές πολυπολιτισμικότητας συνέβαλαν στη διάδοση των εννοιών των πολιτικών δικαιωμάτων και του αντιρατσισμού στην Ασία. Ωστόσο, η επίδραση των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών έχει επίσης επηρεάσει τους μετανάστες και τις μειονότητες, περιθωριοποιώντας τους περαιτέρω οικονομικά και κοινωνικά. Ο ρατσισμός σήμερα εμφανίζεται μερικές φορές όχι μόνο στο πλαίσιο ενός έθνους-κράτους αλλά και σε πολύπλοκα διακρατικά και παγκόσμια πλαίσια, καθιστώντας τον πιο δύσκολο στην καταπολέμηση. Από τις αρχές του 21ου αιώνα, έχουν σχηματιστεί διακρατικές συμμαχίες κατά του ρατσισμού, όπως αυτή μεταξύ των burakumin στην Ιαπωνία και των Dalits (ή «αβάπτιστων») στην Ινδία, όπως παραδείγματος χάριν στην Παγκόσμια Διάσκεψη του ΟΗΕ κατά του Ρατσισμού και της Διάκρισης (2001), που πραγματοποιήθηκε στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής.
Από την άλλη, η παγκόσμια ηγεμονία του νεοφιλελευθερισμού μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου έχει δυσχεράνει την καταπολέμηση του ρατσισμού λόγω της εμφάνισης νέων διαιρέσεων εντός της ίδιας φυλετικοποιημένης ομάδας. Ενώ όσοι διαθέτουν τα αντίστοιχα πολιτιστικά κεφάλαια μπορεί να γίνουν μεσάζοντες εξουσίας και να εκπροσωπούν τις κοινότητές τους έναντι του πολυπολιτισμικού κρατικού μηχανισμού, οι φτωχοί υπόκεινται σε εκμετάλλευση ολοένα και περισσότερο και ωθούνται σε άτυπες και επισφαλείς μορφές απασχόλησης. Ταυτόχρονα, έχει αναδειχθεί μια νέα μη λευκή οικονομική ελίτ με παγκόσμια ισχύ, διατηρώντας διασπορικές συνδέσεις ανά τον κόσμο. Αν όλα αυτά τα γεγονότα θα οδηγήσουν σε αλλαγή των παγκόσμιων φυλετικών ιεραρχιών, μένει να φανεί.
Yasuko I. Takezawa (<https://www.britannica.com/contributor/Yasuko-I-Takezawa/5532>
Λατινική Αμερική
Η φυλή αποτελεί μια ιδιαίτερα μεταβλητή έννοια στη Λατινική Αμερική, όπου οι φυλετικές ιδέες αναφέρονται συνήθως σε «Μαύρους» (Αφρικανούς σκλάβους που μεταφέρθηκαν στην περιοχή και τους απογόνους τους), «Λευκούς» (Ευρωπαίους αποίκους που κατέκτησαν και εγκαταστάθηκαν στην περιοχή και τους απογόνους τους), και «Ιθαγενείς»> (ο πληθυσμός που κατοικούσε την περιοχή πριν από την ευρωπαϊκή κατάκτηση και οι απόγονοί του). Ένα βασικό χαρακτηριστικό της φυλής στη Λατινική Αμερική είναι η έννοια του mestizaje ή mestiƈagem («μίξη» στα ισπανικά και πορτογαλικά, αντίστοιχα), που αναφέρεται στη βιολογική και πολιτιστική ανάμειξη που έχει συμβεί μεταξύ αυτών των τριών πληθυσμών.
Η αποικιακή περίοδος
Η διαδικασία της ανάμειξης στη Λατινική Αμερική ξεκίνησε με την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία. Επηρεάστηκε από παράγοντες που διέφεραν από περιοχή σε περιοχή, όπως ο αριθμός και η φύση των ιθαγενών κοινωνιών, η προέλευση και οι στόχοι των αποίκων, καθώς και η έκταση και ο τύπος της δουλείας που ασκούσαν.
Πριν από την ευρωπαϊκή κατάκτηση, ο ιθαγενής πληθυσμός ήταν αρκετά ποικιλόμορφος και κυμαινόταν από πυκνοκατοικημένες, πολιτικά ιεραρχημένες κοινωνίες με αστικά κέντρα (όπως στις αυτοκρατορίες των Ίνκα και των Αζτέκων) έως κινητές, ισότιμες κοινωνίες κυνηγών και συλλεκτών. Παρόλο που οι ιθαγενείς της Λατινικής Αμερικής εξοντώθηκαν γρήγορα από ευρωπαϊκές ασθένειες και κακομεταχείριση, οι ιθαγενείς ομάδες που ήταν πολυπληθείς κατά την επαφή παρέμειναν γενικά σχετικά μεγάλες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, κυρίως στις κεντρικές Άνδεις και στο κεντρικό Μεξικό, οι Ισπανοί άποικοι κυρίως υποδούλωναν τους ντόπιους, αν και χρησιμοποίησαν και κάποιους Αφρικανούς σκλάβους. Σε άλλες περιοχές, όπως η Βραζιλία, η Κούβα και η Κολομβία, ο ιθαγενής πληθυσμός είχε μειωθεί τόσο πολύ που οι Πορτογάλοι και οι Ισπανοί άποικοι εισήγαγαν μεγάλους αριθμούς Αφρικανών σκλάβων.
Η γενετική και πολιτιστική ανάμειξη μεταξύ Ευρωπαίων, Αφρικανών και Ιθαγενών ξεκίνησε σχεδόν αμέσως μετά την επαφή, αν και ορισμένοι Ευρωπαίοι της ελίτ την απαρνήθηκαν. Οι απόγονοι μικτών ενώσεων αναγνωρίζονταν ως κοινωνικά διακριτοί από τους γονείς τους και αναπτύχθηκαν νέες κοινωνικές ταξινομήσεις. Παρόλο που ο όρος mestizo («μικτός άνθρωπος») ήταν γενικός, συχνά αναφερόταν ειδικά σε ανθρώπους ιθαγενικής και ευρωπαϊκής καταγωγής, ενώ ο όρος mulato («μιγάς») συνήθως αναφερόταν σε άτομα αφρικανικής και ευρωπαϊκής καταγωγής. Οι ετικέτες πολλαπλασιάστηκαν με τον χρόνο, όπως οι zambo (μικτή Αφρο-Ιθαγενής καταγωγή) και pardo («καφέ άνθρωπος», συνήθως για άτομα αφρικανικής και ευρωπαϊκής καταγωγής). Οι Ισπανοί άποικοι προσπάθησαν να συστηματοποιήσουν μια ιεραρχία κοινωνικο-φυλετικών τάξεων, γνωστή ως sociedad de castas («κοινωνία τάξεων ή φυλών»). Οι Πορτογάλοι άποικοι ήταν λιγότερο σχολαστικοί σε αυτό.
Σε όλες τις περιπτώσεις, η ανάμειξη συνέβη σε ένα πλαίσιο όπου οι Ευρωπαίοι ήταν κοινωνικά, οικονομικά και στρατιωτικά κυρίαρχοι και επομένως μπορούσαν να εκμεταλλευτούν την εργασία των Μαύρων και των Ιθαγενών και να επιβάλλουν—ή τουλάχιστον να προσπαθήσουν να επιβάλλουν—πολιτιστικές αλλαγές σε τομείς όπως η θρησκευτική πρακτική. Ωστόσο, πολλοί Μαύροι και Ιθαγενείς αντιστάθηκαν στις αποικιακές δυνάμεις. Οργάνωσαν πολλές εξεγέρσεις και σημαντικοί αριθμοί διέφυγαν σε απομακρυσμένες περιοχές, όπου εντάχθηκαν ή επανεντάχθηκαν σε υπάρχουσες κοινότητες ή ίδρυσαν νέους οικισμούς.
Μετα-αποικιακή κοινωνία
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, τα περισσότερα κράτη της Λατινικής Αμερικής είχαν γίνει ανεξάρτητες δημοκρατίες και είχαν καταργήσει τη δουλεία. Σημαντικές εξαιρέσεις ήταν η Βραζιλία, η Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο, όπου η δουλεία παρέμεινε μέχρι τη δεκαετία του 1880, αν και μέχρι τότε οι περισσότεροι σκλάβοι είχαν ήδη απελευθερωθεί. Οι ελίτ επιδίωκαν να ορίσουν την ταυτότητα των νέων εθνών τους με θετικό τρόπο, αλλά δυσκολεύονταν να συνδυάσουν τη μικτή φύση των πληθυσμών τους με τις δημοφιλείς, αλλά πλέον διαψευσμένες, θεωρίες για τη φερόμενη βιολογική κατωτερότητα των έγχρωμων ανθρώπων.
Ιδιαίτερα γύρω από τις αρχές του 20ού αιώνα, ορισμένοι Λατινοαμερικανοί αντιμετώπισαν αυτό το δίλημμα επικαλούμενοι την έννοια της «προοδευτικής ανάμειξης». Αυτή η θεωρία παραδεχόταν ότι οι εθνικοί πληθυσμοί της Λατινικής Αμερικής ήταν μικτοί, αλλά ταυτόχρονα υποθέτει ότι η περιοχή κινείται προς μια «ανώτερη» κατάσταση αυξανόμενης «λευκότητας». Πολλές χώρες ενθάρρυναν την ευρωπαϊκή μετανάστευση προκειμένου να επιταχύνουν αυτή τη φερόμενη διαδικασία του blanqueamiento («λευκαντισμός»). Οι πεποιθήσεις και πρακτικές των ελίτ σε χώρες με μεγάλους ιθαγενείς πληθυσμούς (π.χ. Μεξικό) έγιναν αρκετά αντιφατικές: τείνουν να δοξάζουν το ιθαγενές παρελθόν σε ιδεολογίες indigenismo, ενώ ταυτόχρονα οραματίζονται ένα μέλλον ενσωμάτωσης και ανάμειξης, παράλληλα με τη διάκριση κατά των υπαρχόντων ιθαγενών.
Πολλοί Λατινοαμερικανοί διανοούμενοι προσπάθησαν να απομακρυνθούν από τις ευρω-αμερικανικές θεωρίες περί φυλής, υποστηρίζοντας ότι η ανάμειξη είχε δημιουργήσει μια ανεκτική κοινωνία, όπου ο ρατσισμός δεν αποτελούσε πρόβλημα και όπου η βιολογία έπαιζε μικρό ρόλο στον καθορισμό των κοινωνικών ταυτοτήτων. Αυτή η εικόνα της «φυλετικής δημοκρατίας» δημιουργήθηκε σε σαφή αντίθεση με τη φυλετική διαχωριστικότητα των Ηνωμένων Πολιτειών και παρέμεινε μέχρι τον 21ο αιώνα. Στην καθημερινή πρακτική, όμως, οι ιδέες για τη «φυλή» στη Λατινική Αμερική συνέχισαν να παίζουν σημαντικό ρόλο: αν και οι κατηγορίες ταυτότητας όπως «Μαύρος», «Ιθαγενής», «λευκός» και «μείκτος» αναγνωρίζονταν ως ιδιαίτερα μεταβλητές και κυρίως πολιτισμικές, συνεχίζουν να επηρεάζονται από ιδέες σχετικά με την καταγωγή (με όρους κάποιας εσωτερικής «ουσίας») και το σώμα (με όρους εμφάνισης).
Ένα παράδειγμα από τη Βραζιλία βοηθά να κατανοηθούν οι πολύπλοκοι τρόποι με τους οποίους αυτά τα ζητήματα εκδηλώνονται στην καθημερινή ζωή: πολλές ενδείξεις που συλλέχθηκαν από τη δεκαετία του 1950 δείχνουν ότι, παρά την αβεβαιότητα του όρου «Μαύρος» ως συλλογικής ταυτότητας, υπάρχει σημαντική φυλετική ανισότητα, η οποία διατηρείται εν μέρει μέσω της συνεχιζόμενης διάκρισης κατά μεμονωμένων Μαύρων. Άλλες ενδείξεις, για παράδειγμα από την Κολομβία, τη Γουατεμάλα και το Περού, δείχνουν ότι οι θετικές αντιλήψεις για τη φυσική και πολιτιστική ανάμειξη εξακολουθούν να συνυπάρχουν με ιδέες για την υπεροχή της λευκότητας και την κατωτερότητα των Μαύρων και των Ιθαγενών.
Στα τέλη του 20ού αιώνα, αρκετές χώρες της Λατινικής Αμερικής επαναπροσδιόρισαν τις εθνικές τους ταυτότητες, απομακρυνόμενες από τις ιδέες του blanqueamiento και κινούμενες προς μια επίσημη αναγνώριση και εορτασμό της πολιτιστικής και εθνοτικής πολυμορφίας. Αυτό ήταν εν μέρει αντίδραση στον ιθαγενή και, σε μικρότερο βαθμό, στον Μαύρο πολιτικό ακτιβισμό, που, βασισμένος σε μακροχρόνιες παραδόσεις αντίστασης, άνθισε από τη δεκαετία του 1960. Ο όρος race εμφανίζεται σπάνια σε αυτόν τον νέο λόγο, ωστόσο οι ίδιες κατηγορίες—Μαύροι, λευκοί, Ιθαγενείς—παραμένουν ορατές. Αυτές οι εξελίξεις έχουν επαναβεβαιώσει τις ταυτότητες Μαύρων και Ιθαγενών, ειδικά στον δημόσιο χώρο και όταν συγκεκριμένα δικαιώματα—κυρίως το δικαίωμα στη γη—συνδέονται με αυτό που πλέον ονομάζεται «εθνοτικότητα» (ethnicity). Παρόλο που οι Ιθαγενείς λαοί διαθέτουν ειδικούς αποκλειστικούς τομείς γης σε πολλές περιοχές της Λατινικής Αμερικής, μόνο στις αρχές του 21ου αιώνα, κυρίως στην Κολομβία, εμφανίστηκε η δυνατότητα οι Μαύρες κοινότητες να αιτηθούν αποκλειστική γη.
Ο αντίκτυπος αυτών των εξελίξεων στις λατινοαμερικανικές ιδέες περί φυλής δεν είναι σαφής. Παρά τις μακροπρόθεσμες αλλαγές, η βασική έννοια της «ανάμειξης» παραμένει ζωτική (αν και δημόσια υποβαθμισμένη) για τις εθνικές ταυτότητες της Λατινικής Αμερικής. Στο παρελθόν, αυτή η έννοια δεν εξαφάνιζε την παρουσία Μαύρων και Ιθαγενών, αλλά τους περιθωριοποιούσε—μερικές φορές μέχρι σημείο σχεδόν αόρατο. Παρόλο που η έμφαση στον πολυπολιτισμισμό βοήθησε στην αύξηση της ορατότητας αυτών των ομάδων, το ερώτημα κατά πόσο τέτοιες εξελίξεις θα μειώσουν το κοινωνικό, οικονομικό και πολιτικό τους περιθώριο παραμένει αναπάντητο.
Peter Wade (<https://www.britannica.com/contributor/Peter-Wade/5575>
«Φυλή» και η πραγματικότητα της ανθρώπινης φυσικής ποικιλότητας
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και πολλές δεκαετίες ότι υπάρχει μικρή συσχέτιση μεταξύ της «φυλής», όπως χρησιμοποιείται στην κοινή της έννοια, και των πραγματικών φυσικών διαφορών στο ανθρώπινο είδος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ιστορικά αναγνωρίζονται ως Αφροαμερικανοί δεν μοιράζονται ένα κοινό σύνολο φυσικών χαρακτηριστικών. Υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία χρωμάτων δέρματος, χρώματος και υφής μαλλιών, χαρακτηριστικών προσώπου, σωματικών μεγεθών και άλλων φυσικών γνωρισμάτων σε αυτή την κατηγορία απ’ ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο ανθρώπινο σύνολο που αναγνωρίζεται ως μία φυλή. Τα χαρακτηριστικά των Αφροαμερικανών κυμαίνονται από ανοιχτόχρωμο δέρμα, μπλε ή γκρίζα μάτια και ξανθά μαλλιά έως σκούρο δέρμα, μαύρα μάτια και σγουρά μαλλιά, περιλαμβάνοντας κάθε ενδιάμεσο συνδυασμό. Η αμερικανική συνήθεια έχει μακροχρόνια ταξινομήσει οποιοδήποτε άτομο με γνωστή αφρικανική καταγωγή ως Μαύρο, μια κοινωνική επιταγή συχνά αποκαλούμενη «κανόνας της μιας σταγόνας». Αυτή η αρχή όχι μόνο τεκμηριώνει τον αυθαίρετο χαρακτήρα της Μαύρης φυλετικής ταυτότητας, αλλά θεωρείται επίσης ότι διατηρεί την «καθαρότητα» των ατόμων που ταξινομούνται ως φυλετικά «λευκοί», προστατεύοντάς τους από το «αίμα» χαμηλού στάτους και κατώτερων φυλών. Αυτός ο κανόνας συνήθως δεν εφαρμόζεται σε άλλες «φυλετικές» αναμείξεις, όπως παιδιά από λευκούς και Ασιάτες γονείς, αν και μερικά από αυτά τα παιδιά έχουν υποστεί διακρίσεις λόγω φυσικών ομοιοτήτων με τον γονέα χαμηλότερου στάτους. Όλα αυτά παρέχουν σαφείς ενδείξεις για τον κοινωνικά αυθαίρετο χαρακτήρα των φυλετικών κατηγοριών στη Βόρεια Αμερική.
Άλλοι τύποι ανωμαλιών εμφανίζονται συχνά στις προσπάθειες ταξινόμησης «φυλετικών» πληθυσμών ανά τον κόσμο. Ενώ οι Βρετανοί μελετητές, για παράδειγμα, τείνουν να διαχωρίζουν τους Ινδούς σε δική τους φυλετική κατηγορία (κατά την αποικιακή περίοδο, οι ντόπιοι της Ινδίας, της Βιρμανίας, της Μελανησίας και της Αυστραλίας ονομάζονταν, και εξακολουθούν να ονομάζονται, «Μαύροι»), οι Αμερικανοί μελετητές συνήθως περιλαμβάνουν τους Ινδούς στην κατηγορία «Καυκάσιοι» για να τους διαφοροποιήσουν από τους Αφροαμερικανούς, αν και ορισμένοι Ινδοί—ιδίως εκείνοι με πολύ σκούρο δέρμα—έχουν υποστεί διακρίσεις λόγω χρώματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ταξίδια και η μετανάστευση έχουν αυξήσει σημαντικά την επαφή των δυτικών λαών με ένα ευρύ φάσμα λαών σε όλο τον κόσμο. Η επαφή με τους λαούς του Νότιου Ειρηνικού και της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και με λαούς από διάφορες περιοχές της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής, έχει δείξει ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους δεν ταιριάζουν εύκολα σε υπάρχοντα φυλετικά στερεότυπα. Κάποιοι φαίνονται στους Δυτικούς ως μίξη ασιατικών και αφρικανικών ή ευρωπαϊκών και αφρικανικών φυσικών χαρακτηριστικών. Άλλοι, όπως οι Μελανήσιοι, μπορεί εύκολα να περαστούν για Αφρικανοί ή Αφροαμερικανοί. Πιο ανώμαλοι για τη δυτική φυλετική ταξινόμηση είναι οι ιθαγενείς Αυστραλοί, μερικοί από τους οποίους έχουν ανοιχτόχρωμα ή ξανθά κυματιστά μαλλιά σε συνδυασμό με σκούρο δέρμα. Πολλοί Αμερικανοί συνειδητοποιούν ότι οι κοινωνικές κατηγορίες φυλής όπως έχουν εξελιχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ανεπαρκείς για να περιγράψουν τέτοιους ανθρώπους, οι οποίοι, πράγματι, δεν μοιράζονται την κοινωνική ιστορία των φυλετικών μειονοτήτων στις ΗΠΑ.
Τις δεκαετίες του 1950 και του ’60, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να δέχονται ένα κύμα νέων μεταναστών από τη Λατινική Αμερική. Οι ισπανικές και πορτογαλικές αποικιακές κοινωνίες είχαν πολύ διαφορετικές στάσεις απέναντι στις φυσικές διαφορές. Ακόμη και πριν από τον Χριστόφορο Κολόμβο, ο μεσογειακός κόσμος είχε εδώ και πολύ καιρό έναν κόσμο ετερογενών λαών. Αφρικανοί, νότιοι Ευρωπαίοι και λαοί της Μέσης Ανατολής αλληλεπιδρούσαν και αναμειγνύονταν για χιλιάδες χρόνια, όσο οι άνθρωποι κατοικούσαν αυτές τις περιοχές. Οι λαοί της Ιβηρικής έφεραν τα έθιμα και τις συνήθειές τους στον Νέο Κόσμο. Εκεί, όπως περιγράφηκε παραπάνω, οι αναμίξεις μεταξύ Ευρωπαίων, Αφρικανών και ιθαγενών Αμερικανών σύντομα δημιούργησαν έναν πληθυσμό «μικτών» ανθρώπων. Οι απόγονοι αυτών που εισήλθαν στις ΗΠΑ από τα μέσα του 20ού αιώνα δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο τις «φυλετικές» κατηγορίες για όσους πιστεύουν σε αυτές.
Το προσωπικό των ΗΠΑ που πολέμησε στην περιοχή του Περσικού Κόλπου ξαφνιάστηκε όταν είδε ότι πολλοί Σαουδάραβες, Υεμένιοι, Ομάν και άλλοι λαοί της Μέσης Ανατολής έμοιαζαν με Αφροαμερικανούς ή Αφρικανούς στο χρώμα δέρματος, την υφή των μαλλιών και τα χαρακτηριστικά του προσώπου. Πολλοί Νοτιοανατολικοί Ασιάτες και άνθρωποι της Μέσης Ανατολής διαπίστωσαν ότι συχνά θεωρούνται Μαύροι στην Αμερική. Κάποιοι ιθαγενείς Αμερικανοί περνιούνται για Κινέζοι, Ιάπωνες ή μέλη άλλης ασιατικής εθνοτικής ομάδας βάσει χρώματος δέρματος, δομής ματιών και χρώματος και υφής μαλλιών. Κάποιοι Κεντροαμερικανοί και Νοτιοαμερικανοί και πολλοί Πορτορικανοί θεωρούνται Άραβες. Ομοίως, πολλοί Άραβες και Ιρανοαμερικανοί θεωρούνται Λατίνοι. Η «φυλή», πράγματι, είναι θέμα αντίληψης του παρατηρητή.
Σύγχρονες επιστημονικές εξηγήσεις της ανθρώπινης βιολογικής ποικιλότητας
Οι σύγχρονοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι φυσικές διαφορές στον άνθρωπο, ειδικά σε εκείνα τα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούνται συνήθως για φυλετική ταξινόμηση—χρώμα δέρματος, υφή μαλλιών, χαρακτηριστικά προσώπου και, εν μέρει, σωματική διάπλαση—πρέπει να κατανοούνται με όρους εξελικτικών διαδικασιών και μακροχρόνιας προσαρμογής των ανθρώπινων ομάδων σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Άλλα χαρακτηριστικά μπορεί απλώς να αντανακλούν τυχαίες μεταλλάξεις ή λειτουργικά ουδέτερες αλλαγές στο γενετικό κώδικα.
Σε κάθε δεδομένο οικοσύστημα, φυσικές δυνάμεις δρουν σε όλες τις ζωντανές μορφές, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων ομάδων. Η αναγκαία αλληλεπίδραση με αυτές τις δυνάμεις επηρεάζει την επιβίωση και την αναπαραγωγή των μελών αυτών των κοινωνιών. Τέτοιες ομάδες ήδη διαθέτουν ένα ευρύ και σύνθετο φάσμα κληρονομικών φυσικών χαρακτηριστικών· πράγματι, η ανθρώπινη κληρονομική μεταβλητότητα είναι προϊόν της ανθρώπινης σεξουαλικής αναπαραγωγής, κατά την οποία κάθε άτομο λαμβάνει το μισό του γενετικού του προικίσματος από κάθε γονέα και ποτέ δύο άτομα (εκτός από τα μονοζυγωτικά δίδυμα (multiple-birth) δεν κληρονομούν τον ίδιο συνδυασμό γενετικών χαρακτηριστικών.
Η κατανομή των διαφορών στο χρώμα δέρματος των ιθαγενών πληθυσμών πριν την αποίκιση από τους Ευρωπαίους. Ο χάρτης, συνταγμένος από τη συγγραφέα αυτού του άρθρου, Audrey Smedley, αποτελεί ανακατασκευή των πληθυσμών με βάση διάφορες πηγές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χωρικές ιδιαιτερότητες εκτιμήθηκαν από περιγραφές (ή σχέδια) της πρώτης επαφής από τους πρώτους Ευρωπαίους. Σε άλλες περιπτώσεις, όπου υπήρχε περιορισμένη ευρωπαϊκή επαφή ή όπου οι πληροφορίες για τους ιθαγενείς πληθυσμούς ήταν ελάχιστες (όπως για παράδειγμα στους πληθυσμούς της εσωτερικής Ασίας), το χρώμα δέρματος εκτιμήθηκε από τους γύρω πληθυσμούς και γεωγραφικές και κλιματολογικές πληροφορίες. Σε έναν χάρτη τέτοιας κλίμακας, είναι δύσκολο να δοθεί κάτι περισσότερο από μια αναπαράσταση της τρέχουσας κατανόησης. Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι πολλοί πληθυσμοί, ακόμη και πριν από τη σύγχρονη εποχή, ήταν αρκετά ετερογενείς ως προς το χρώμα δέρματος, και αυτή η ετερογένεια είναι δύσκολο να απεικονιστεί με ακρίβεια σε οποιαδήποτε κλίμακα. Σε περιοχές του κόσμου όπου ο ιθαγενής πληθυσμός ήταν αραιός και ευρέως διασκορπισμένος (όπως στην Αυστραλία), η πυκνότητα χρώματος στον χάρτη μπορεί να είναι παραπλανητική. Ένα άλλο πρόβλημα αντιπροσωπεύεται από τους Τασμανιανούς, που έχουν μόνο μικρό πληθυσμό, και τους Μαορί, που έχουν αναμειχθεί εκτενώς με Ευρωπαίους, οπότε μόνο λίγα παραδείγματα «αμόλυντων» ατόμων έχουν καταγραφεί σε ιστορικά αρχεία.
Η παγκόσμια κατανομή του χρώματος του δέρματος (βλέπε χάρτη) αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα προσαρμογής, και οι συνέπειες αυτής της διαδικασίας είναι γνωστές εδώ και πολύ καιρό. Οι κλινές (διαβαθμίσεις) του χρώματος δέρματος στους ιθαγενείς πληθυσμούς παγκοσμίως συσχετίζονται με το γεωγραφικό πλάτος και την ηλιακή ακτινοβολία. Οι ιθαγενείς πληθυσμοί εντός μιας ευρείας ζώνης που ονομάζεται τροπική (περιοχές μεταξύ των Τροπικών του Καρκίνου και του Αιγόκερου έχουν σκουρότερο δέρμα από τους ιθαγενείς πληθυσμούς εκτός αυτών των περιοχών.
Εντός των τροπικών, τα χρώματα δέρματος ποικίλλουν από ανοιχτό μαυρισμένο έως πολύ σκούρο καφέ ή μαύρο, τόσο μεταξύ πληθυσμών όσο και μεταξύ ατόμων εντός ομάδων. Τα πιο σκούρα χρώματα δέρματος βρίσκονται σε πληθυσμούς που διαμένουν εδώ και πολύ καιρό σε περιοχές με έντονη υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία και περιορισμένη φυσική δασική κάλυψη. Το μπλε-μαύρο δέρμα ορισμένων λαών—όπως ορισμένων Δραβιδικών ομιλητών της Νότιας Ινδίας, των λαών της Σρι Λάνκα και του Μπαγκλαντές, των λαών της ανατολικής ζώνης του Σουδάν, συμπεριλαμβανομένης της Νουβίας, και των λιβαδιών της Αφρικής—αποτελεί παράδειγμα των ακραίων τιμών σκούρου δέρματος. Οι λαοί με μέτριο έως σκούρο καφέ δέρμα βρίσκονται στην υπόλοιπη τροπική Αφρική και Ινδία, καθώς και σε όλη την Αυστραλία, Μελανησία και άλλα μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Οι λαοί με ανοιχτό χρώμα δέρματος εξελίχθηκαν χιλιάδες χρόνια σε βόρειες εύκρατες περιοχές. Οι ανθρώπινες ομάδες που μετανάστευαν κατά διαστήματα στην Ευρώπη και στα βόρεια μέρη της ευρασιατικής ηπείρου τα τελευταία 25.000–50.000 χρόνια υπέστησαν σταδιακή απώλεια χρωστικής δέρματος. Οι αλλαγές ήταν τόσο φυσιολογικές όσο και γενετικές· δηλαδή, υπήρξαν συστηματικές αλλαγές στα άτομα και μακροπρόθεσμες γενετικές αλλαγές ως αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής και, πιθανώς, μεταλλάξεων. Τα άτομα με το πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα, με τα χαμηλότερα επίπεδα μελανίνης, επιβίωσαν και αναπαράχθηκαν σε μεγαλύτερους αριθμούς, μεταβιβάζοντας έτσι τα γονίδιά τους για πιο ανοιχτό χρώμα δέρματος. Με την πάροδο του χρόνου, ολόκληροι πληθυσμοί που ζούσαν σε βόρειες περιοχές ανέπτυξαν πιο ανοιχτούς τόνους δέρματος από αυτούς που ζούσαν σε περιοχές με μεγαλύτερη ηλιοφάνεια. Μεταξύ των πληθυσμών με ανοιχτό δέρμα και αυτών με το πιο σκούρο, βρίσκονται πληθυσμοί με διάφορους τόνους από ανοιχτό μαυρισμένο έως καφέ. Οι κλινές (cline) στο χρώμα δέρματος δείχνουν ποικιλία σε άπειρους βαθμούς· οποιαδήποτε προσπάθεια να τεθούν όρια σε αυτές τις κλινές αντιπροσωπεύει καθαρά αυθαίρετες αποφάσεις.
Οι επιστήμονες στις αρχές του 21ου αιώνα κατανόησαν γιατί αναπτύχθηκαν αυτές οι επιφανειακές ορατές διαφορές. Η μελανίνη, μια ουσία που σκουραίνει το δέρμα, έχει αποδειχθεί ότι παρέχει προστασία από εγκαύματα και καρκίνους του δέρματος σε περιοχές όπου η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία είναι ισχυρότερη. Ωστόσο, οι άνθρωποι χρειάζονται επίσης βιταμίνη D, η οποία συντίθεται από το φως του ήλιου μέσω στερολών (χημικών ενώσεων) που βρίσκονται στο δέρμα. Η βιταμίνη D επηρεάζει την ανάπτυξη των οστών και, χωρίς επαρκή ποσότητα, η νόσος γνωστή ως ραχίτιδα θα ήταν καταστροφική για τις πρώιμες ανθρώπινες ομάδες που προσπαθούσαν να επιβιώσουν στο ψυχρό, χειμερινό κλίμα του βορρά. Καθώς αυτές οι ομάδες προσαρμόζονταν σε βόρειο κλίμα με περιορισμένο ηλιακό φως, η φυσική επιλογή οδήγησε στη σταδιακή απώλεια μελανίνης υπέρ τόνων δέρματος που επέτρεπαν σε ορισμένα άτομα να συνθέτουν καλύτερα βιταμίνη D.
Άλλα φυσικά χαρακτηριστικά δείχνουν προσαρμογές σε κρύο ή ζεστό κλίμα, σε μεταβολές υψομέτρου από την επιφάνεια της θάλασσας, σε τροπικά δάση με υψηλή βροχόπτωση και σε θερμές ερήμους. Η σωματική διάπλαση και η ποσότητα σωματικού λίπους έχουν επίσης εξηγηθεί από εξελικτικούς ως αποτέλεσμα της προσαρμογής του ανθρώπου σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Μακριά, γραμμικά σώματα φαίνεται να συσχετίζονται έντονα με ζεστά, ξηρά κλίματα. Τέτοιοι τύποι σώματος εμφανίζονται κυρίως στους διάφορους λαούς της Σαχάρας και των ξηρών περιοχών του Σουδάν στην Αφρική. Σύντομα, στιβαρά σώματα με σχετικά κοντά δάχτυλα χεριών και ποδιών συνδέονται με ψυχρά, υγρά κλίματα, όπως το κλίμα του Αρκτικού. Οι άνθρωποι που προσαρμόζονται σε ψυχρά κλίματα έχουν αποκτήσει γενετικά χαρακτηριστικά που παρέχουν επιπλέον στρώματα σωματικού λίπους. Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές υψηλού υψομέτρου, όπως στα βουνά του Περού, τείνουν να έχουν ένα προσαρμοστικό χαρακτηριστικό που δεν παρατηρείται σε ανθρώπους που ζουν στο επίπεδο της θάλασσας: μεγαλύτερους πνεύμονες και θωρακικούς κοιλότητες. Σε μια ατμόσφαιρα με χαμηλή παροχή οξυγόνου, οι μεγαλύτεροι πνεύμονες είναι σαφώς προσαρμοστικοί.
Μερικές προσαρμοστικές διαφοροποιήσεις δεν είναι εμφανείς ή μετρήσιμες με σαφήνεια. Πολλοί λαοί που προσαρμόστηκαν σε ψυχρά κλίματα, για παράδειγμα, διαθέτουν προστατευτικές φυσιολογικές αντιδράσεις στην αιματική τους κυκλοφορία. Τα αιμοφόρα αγγεία τους είτε συστέλλουν τη ροή προς τα άκρα για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του εσωτερικού σώματος ενώ η επιφανειακή τους δερματική θερμοκρασία μπορεί να είναι πολύ χαμηλή (αγγειοσύσπαση), είτε διαστέλλονται για να αυξήσουν τη ροή αίματος στα χέρια, τα πόδια και το κεφάλι ώστε να θερμανθούν οι εξωτερικές επιφάνειες (αγγειοδιαστολή).
Η επικράτηση ασθενειών υπήρξε επίσης καθοριστικός παράγοντας στην εξέλιξη της ανθρώπινης ποικιλότητας, και ορισμένες από τις σημαντικότερες γενετικές διαφοροποιήσεις στον άνθρωπο αντανακλούν διαφορές στην ανοσία σε ασθένειες. Το χαρακτηριστικό της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας (αιμοσφαιρίνη S), για παράδειγμα, εμφανίζεται κυρίως σε περιοχές του τροπικού κόσμου όπου η ελονοσία είναι ενδημική. Η αιμοσφαιρίνη S στη ετεροζυγωτική μορφή της (κληρονομημένη μόνο από έναν γονέα) παρέχει κάποια ανοσία στα άτομα που τη φέρουν, ενώ στην ομοζυγωτική μορφή της (κληρονομημένη από και τους δύο γονείς) προκαλεί μια θανατηφόρα ασθένεια, τη δρεπανοκυτταρική αναιμία.
Τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα, οι επιστήμονες άρχισαν να κατανοούν την ανθρώπινη φυσική ποικιλία με όρους κλινών (clinal) και να αναγνωρίζουν ότι αντανακλά πολύ πιο σύνθετες βαθμίδες και συνδυασμούς από ό,τι είχαν προβλέψει. Για να κατανοηθεί η πλήρης έκφραση της γενετικής μεταβλητότητας ενός χαρακτηριστικού, πρέπει να μελετηθεί ξεχωριστά στον γεωγραφικό χώρο και συχνά σε σχέση με την προσαρμοστική του αξία. Πολλά χαρακτηριστικά είναι πλέον γνωστό ότι συνδέονται με τις περιβαλλοντικές συνθήκες των πληθυσμών που τα φέρουν.
Η επιστημονική διαμάχη γύρω από τη “φυλή”
Παρά τη μείωση των υποστηρικτών τους, ορισμένοι επιστήμονες συνεχίζουν να πιστεύουν ότι είναι δυνατό να διαιρεθεί ο Homo sapiens σε διακριτούς πληθυσμούς που ονομάζονται φυλές. Πιστεύουν ότι οι φυσικές διαφορές που εμφανίζονται σε ευρείες γεωγραφικές περιοχές δεν είναι μόνο επιφανειακές—αντανακλούν έμφυτες διαφορές στις νοητικές, ηθικές, συναισθηματικές και άλλες συμπεριφορικές ικανότητες μεταξύ των ανθρώπινων ομάδων. Αρνούνται ότι οι κοινωνικές συνθήκες και οι πολιτισμικές πραγματικότητες του ρατσισμού έχουν οποιοδήποτε αποτέλεσμα στη συμπεριφορά ή στην απόδοση παιδιών και ενηλίκων σε τεστ νοημοσύνης. Οι επιστήμονες που υποστηρίζουν τη συνέχιση της αποδοχής της φυλής και των φυλετικών διαφορών έχουν χαρακτηριστεί ως “splitters” (διαχωριστές). Ανάμεσα στις ευρέως δημοσιοποιημένες εκφράσεις αυτής της άποψης ήταν το The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life (1994) των Richard Herrnstein και Charles Murray. Το έργο αυτό αποτελεί αναπαράσταση του κοινωνικού δαρβινισμού, καθώς οι συγγραφείς υποστηρίζουν όχι μόνο ότι οι μειονοτικές ή χαμηλού στάτους φυλές έχουν έμφυτες αδυναμίες, αλλά και ότι οι φτωχοί άνθρωποι όλων των φυλών, συμπεριλαμβανομένων των λευκών, είναι γενετικά κατώτεροι.
Αντίθετα, εκείνοι που αρνούνται τη βιολογική σημασία της φυλής ή υποστηρίζουν τη μη χρήση του όρου έχουν χαρακτηριστεί ως “lumpers” (συγχωνευτές). Οι τελευταίοι θεωρούν ότι η θέση τους ενισχύεται και επιβεβαιώνεται από τις συνεχιζόμενες γενετικές και άλλες έρευνες. Τονίζουν την αποτυχία της επιστήμης να καθορίσει αποκλειστικά όρια γύρω από πληθυσμούς ή αυστηρές διαχωριστικές γραμμές που υπονοεί ο όρος φυλή. Επισημαίνουν επίσης τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι όλοι οι άνθρωποι, ανεξαρτήτως των φυσικών διαφορών τους, είναι ικανοί να μάθουν οποιοδήποτε είδος πολιτισμικής συμπεριφοράς. Υποστηρίζουν ότι τα γονίδια και ο πολιτισμικός προγραμματισμός λειτουργούν σε συνεργασία και μαζί συντελούν στη διαμόρφωση της ατομικής προσωπικότητας.
Πολλοί μελετητές και άλλοι μορφωμένοι άνθρωποι πιστεύουν πλέον ότι η έννοια της φυλής έχει υπερβεί τη χρησιμότητά της. Οι κοινωνικοί επιστήμονες, βιολόγοι, ιστορικοί και φιλόσοφοι επισημαίνουν ότι η αυξανόμενη μετανάστευση και οι αλλαγές στις στάσεις απέναντι στις ανθρώπινες διαφορές έχουν φέρει εκτενή ανάμειξη λαών, με αποτέλεσμα ολοένα και περισσότερα άτομα να έχουν προγόνους από τρεις ή περισσότερες ηπείρους. Τέτοιοι “μικτοί” άνθρωποι δεν μπορούν εύκολα να καταταχθούν σε μια ενιαία “φυλετική” κατηγορία. Κατά συνέπεια, πολλοί μελετητές θεωρούν ότι η έννοια της “φυλής” γίνεται όλο και λιγότερο σχετική και ενδέχεται τελικά να εκλείψει, καθώς τα άτομα αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο με βάση την εθνοτική ή πολιτισμική τους ταυτότητα, το επάγγελμα, την εκπαίδευση και τις τοπικές τους συνδέσεις.
Φαίνεται επίσης να παρατηρείται μια αντιφατική τάση ανάμεσα σε ορισμένους συγγραφείς που δυσκολεύονται να εγκαταλείψουν ορισμένα στοιχεία της ιδεολογίας της φυλής. Αντίθετα, «βιολογικοποιούν» την εθνοτική ταυτότητα και ερμηνεύουν τον πολιτισμό και τη συμπεριφορά των λαών σαν να προέρχονται από γενετική κληρονομιά. Εάν αυτή η τάση επεκταθεί, η κοινωνία μπορεί να συνεχίσει να εκδηλώνει τα ευρύτερα στοιχεία της ιδεολογίας της φυλής, αν και πιθανώς με μειωμένη ένταση ή με διαφορετική μορφή.
Audrey Smedley (https://www.britannica.com/contributor/Audrey-Smedley/4474)
- race - Student Encyclopedia (Ages 11 and up) (https://kids.britannica.com/students/article/race/276630)
- Scientific racism | Categorization, Craniometry, Anthropometry, Louis Agassiz, Charles Darwin, Gregor Mendel, & Franz Boas | Britannica
External Websites
- BCcampus Open Publishing - Society: A Global Introduction, 2nd Edition - Race and Ethnicity (https://pressbooks.bccampus.ca/society2/chapter/race-and-ethnicity/)
- National Center for Biotechnology Information - PubMed Central - Biological Races in Humans (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3737365/)
- Cell Press - Current Biology - Human races (https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(13)00027-4)
- Stanford Encyclopedia of Philosophy - Race (https://plato.stanford.edu/entries/race/)
- Verywell Mind - Differences between Race vs. Ethnicity (https://www.verywellmind.com/difference-between-race-and-ethnicity-5074205)
- ABC listen - The Science Show - The human race - a race of one (https://www.abc.net.au/listen/programs/scienceshow/the-human-race---a-race-of-one/10928764)
- Humanities LibreTexts - The Development Indentured Servitude and Racial Slavery in the American Colonies (https://human.libretexts.org/Bookshelves/History/National_History/African_American_History_and_Culture/03%3A_The_Development_Indentured_Servitude_and_Racial_Slavery_in_the_American_Colonies)
- Social Sciences Libretexts - Defining Race (https://socialsci.libretexts.org/Bookshelves/Social_Justice_Studies/Race_and_Ethnic_Relations_in_the_U.S.%3A_An_Intersectional_Approach/01%3A_Introduction_to_Race_and_Ethnic_Relations/1.02%3A_Defining_Race)