Created Δευτέρα 14 Σεπτεμβρίου 2026
Economic Manuscripts: Preface to A Contribution to the Critique of Political Economy
Πηγή: K. Marx, A Contribution to the Critique of Political Economy, Progress Publishers, Moscow, 1977, με ορισμένες σημειώσεις του R. Rojas.
περίγραμμα της πορείας των μελετών του Μαρξ στον τομέα της πολιτικής οικονομίας
Εξετάζω το σύστημα της αστικής οικονομίας με την ακόλουθη σειρά: κεφάλαιο, γαιοκτησία, μισθωτή εργασία· κράτος, εξωτερικό εμπόριο, παγκόσμια αγορά.
Οι οικονομικοί όροι ύπαρξης των τριών μεγάλων τάξεων στις οποίες διαιρείται η σύγχρονη αστική κοινωνία αναλύονται κάτω από τους τρεις πρώτους τίτλους· η αλληλοσύνδεση των τριών άλλων τίτλων είναι αυτονόητη. Το πρώτο μέρος του πρώτου βιβλίου, που πραγματεύεται το Κεφάλαιο, περιλαμβάνει τα ακόλουθα κεφάλαια: 1. Το εμπόρευμα, 2. Το χρήμα ή απλή κυκλοφορία· 3. Το κεφάλαιο γενικά. Το παρόν μέρος αποτελείται από τα δύο πρώτα κεφάλαια. Ολόκληρο το υλικό βρίσκεται μπροστά μου με τη μορφή μονογραφιών, οι οποίες γράφτηκαν όχι για δημοσίευση αλλά για αυτοδιασαφήνιση σε χρονικά πολύ απομακρυσμένες μεταξύ τους περιόδους· η αναδιαμόρφωσή τους σε ένα ενιαίο σύνολο, σύμφωνα με το σχέδιο που υπέδειξα, θα εξαρτηθεί από τις περιστάσεις.
Παραλείπεται μια γενική εισαγωγή που είχα συντάξει, επειδή, κατόπιν περαιτέρω σκέψης, μου φαίνεται ότι προκαλεί σύγχυση το να προλαμβάνονται αποτελέσματα τα οποία πρέπει ακόμη να τεκμηριωθούν, και ο αναγνώστης που πραγματικά επιθυμεί να με ακολουθήσει θα πρέπει να αποφασίσει να προχωρήσει από το επιμέρους στο γενικό. Μερικές σύντομες παρατηρήσεις σχετικά με την πορεία της μελέτης μου της πολιτικής οικονομίας είναι εδώ κατάλληλες.
Μολονότι σπούδασα νομική, την ακολούθησα ως αντικείμενο υποταγμένο στη φιλοσοφία και την ιστορία. Κατά τα έτη 1842-43, ως συντάκτης της Rheinische Zeitung, βρέθηκα για πρώτη φορά στην αμήχανη θέση να πρέπει να συζητήσω αυτό που είναι γνωστό ως υλικά συμφέροντα. Οι διαβουλεύσεις του Ρηνανικού Landtag σχετικά με την κλοπή ξυλείας από τα δάση και τη διαίρεση της γαιοκτησίας· η επίσημη πολεμική που εξαπέλυσε ο κύριος von Schaper, τότε Oberpräsident της επαρχίας του Ρήνου, εναντίον της Rheinische Zeitung σχετικά με την κατάσταση των αγροτών της Μοζέλλας, και, τέλος, οι συζητήσεις για το ελεύθερο εμπόριο και τους προστατευτικούς δασμούς με έκαναν αρχικά να στρέψω την προσοχή μου στα οικονομικά ζητήματα. Από την άλλη πλευρά, εκείνη την εποχή, όταν οι καλές προθέσεις να «προωθήσουμε τα πράγματα» συχνά έπαιρναν τη θέση της πραγματικής γνώσης, στην Rheinische Zeitung ήταν αισθητή μια ηχώ του γαλλικού σοσιαλισμού και κομμουνισμού, ελαφρώς χρωματισμένη από τη φιλοσοφία. Αντιτάχθηκα σε αυτόν τον ερασιτεχνισμό, αλλά ταυτόχρονα παραδέχθηκα ειλικρινά, σε μια πολεμική με την Allgemeine Augsburger Zeitung, ότι οι προηγούμενες σπουδές μου δεν μου επέτρεπαν να εκφέρω γνώμη για το περιεχόμενο των γαλλικών θεωριών. Όταν οι εκδότες της Rheinische Zeitung έπεσαν στην αυταπάτη ότι, με μια πιο συμμορφούμενη πολιτική εκ μέρους της εφημερίδας, θα ήταν ίσως δυνατό να εξασφαλιστεί η ανάκληση της θανατικής καταδίκης που της είχε επιβληθεί, άδραξα με προθυμία την ευκαιρία να αποσυρθώ από τη δημόσια σκηνή στο γραφείο μελέτης μου.
Το πρώτο έργο που ανέλαβα για να διαλύσω τις αμφιβολίες που με βασάνιζαν ήταν μια κριτική επανεξέταση της εγελιανής φιλοσοφίας του δικαίου· η εισαγωγή σε αυτό το έργο δημοσιεύθηκε στα Deutsch-Französische Jahrbücher, που εκδόθηκαν στο Παρίσι το 1844.
Κατά τη μελέτη τέτοιων μετασχηματισμών είναι πάντοτε αναγκαίο να διακρίνουμε ανάμεσα στον υλικό μετασχηματισμό των οικονομικών όρων της παραγωγής, ο οποίος μπορεί να προσδιοριστεί με την ακρίβεια των φυσικών επιστημών, και στις νομικές, πολιτικές, θρησκευτικές, καλλιτεχνικές ή φιλοσοφικές —με μια λέξη, ιδεολογικές— μορφές μέσα στις οποίες οι άνθρωποι αποκτούν συνείδηση αυτής της σύγκρουσης και τη διεξάγουν μέχρι τέλους. Όπως δεν κρίνει κανείς ένα άτομο από αυτό που σκέφτεται για τον εαυτό του, έτσι δεν μπορεί να κρίνει μια τέτοια περίοδο μετασχηματισμού από τη συνείδησή της· αντίθετα, αυτή η συνείδηση πρέπει να εξηγηθεί από τις αντιφάσεις της υλικής ζωής, από τη σύγκρουση που υπάρχει ανάμεσα στις κοινωνικές παραγωγικές δυνάμεις και τις σχέσεις παραγωγής. Καμία κοινωνική τάξη πραγμάτων δεν καταστρέφεται προτού αναπτυχθούν όλες οι παραγωγικές δυνάμεις για τις οποίες είναι επαρκής, και νέες ανώτερες σχέσεις παραγωγής δεν αντικαθιστούν ποτέ παλαιότερες προτού ωριμάσουν οι υλικοί όροι για την ύπαρξή τους μέσα στο πλαίσιο της παλιάς κοινωνίας.
Η ανθρωπότητα, επομένως, θέτει αναπόφευκτα στον εαυτό της μόνο τέτοια καθήκοντα τα οποία είναι σε θέση να επιλύσει, αφού μια πιο προσεκτική εξέταση θα δείχνει πάντοτε ότι το ίδιο το πρόβλημα ανακύπτει μόνο όταν οι υλικοί όροι για τη λύση του είναι ήδη παρόντες ή τουλάχιστον βρίσκονται στη διαδικασία διαμόρφωσής τους. Σε γενικές γραμμές, οι ασιατικοί, αρχαίοι,^[A] <#e1> φεουδαρχικοί και σύγχρονοι αστικοί τρόποι παραγωγής μπορούν να χαρακτηριστούν ως εποχές που σηματοδοτούν πρόοδο στην οικονομική ανάπτυξη της κοινωνίας. Ο αστικός τρόπος παραγωγής είναι η τελευταία ανταγωνιστική μορφή της κοινωνικής διαδικασίας παραγωγής —ανταγωνιστική όχι με την έννοια του ατομικού ανταγωνισμού, αλλά με την έννοια μιας ανταγωνιστικής αντίθεσης που πηγάζει από τις κοινωνικές συνθήκες ύπαρξης των ατόμων—, όμως οι παραγωγικές δυνάμεις που αναπτύσσονται μέσα στην αστική κοινωνία δημιουργούν επίσης τους υλικούς όρους για τη λύση αυτής της ανταγωνιστικής αντίθεσης. Με αυτόν τον κοινωνικό σχηματισμό κλείνει, κατά συνέπεια, η προϊστορία της ανθρώπινης κοινωνίας.
Ο Frederick Engels, με τον οποίο διατηρούσα αδιάκοπη ανταλλαγή ιδεών μέσω αλληλογραφίας από τη δημοσίευση του λαμπρού δοκιμίου του για την κριτική των οικονομικών κατηγοριών (που τυπώθηκε στα Deutsch-Französische Jahrbücher), κατέληξε από διαφορετικό δρόμο (πρβλ. το Lage der arbeitenden Klasse in England) στο ίδιο αποτέλεσμα με εμένα, και όταν την άνοιξη του 1845 ήρθε κι εκείνος να κατοικήσει στις Βρυξέλλες, αποφασίσαμε να εκθέσουμε από κοινού τη σύλληψή μας σε αντιπαράθεση προς την ιδεολογική σύλληψη της γερμανικής φιλοσοφίας, στην πραγματικότητα να ξεκαθαρίσουμε τους λογαριασμούς μας με την προηγούμενη φιλοσοφική μας συνείδηση. Η πρόθεση αυτή πραγματοποιήθηκε με τη μορφή μιας κριτικής της μεταεγελιανής φιλοσοφίας. Το χειρόγραφο [Η Γερμανική Ιδεολογία], δύο μεγάλοι octavo τόμοι, είχε από καιρό φτάσει στους εκδότες στη Βεστφαλία, όταν πληροφορηθήκαμε ότι, εξαιτίας αλλαγμένων περιστάσεων, δεν μπορούσε να τυπωθεί. Εγκαταλείψαμε το χειρόγραφο στην ροκανιστική κριτική των ποντικών με ακόμη μεγαλύτερη προθυμία, καθώς είχαμε επιτύχει τον κύριο σκοπό μας —την αυτοδιασαφήνιση. Από τα διάσπαρτα έργα στα οποία εκείνη την εποχή παρουσιάσαμε στο κοινό τη μία ή την άλλη πλευρά των απόψεών μας, θα αναφέρω μόνο το Μανιφέστο του Κομμουνιστικού Κόμματος, γραμμένο από κοινού από τον Engels και εμένα, και έναν Λόγο για το ελεύθερο εμπόριο, τον οποίο δημοσίευσα ο ίδιος. Τα βασικά σημεία της σύλληψής μας εκτέθηκαν για πρώτη φορά με ακαδημαϊκή, αν και πολεμική, μορφή στο Misère de la philosophie..., αυτό το βιβλίο που στρεφόταν εναντίον του Proudhon και εμφανίστηκε το 1847. Η δημοσίευση ενός δοκιμίου για τη Μισθωτή εργασία [Wage-Labor and Capital], γραμμένου στα γερμανικά, στο οποίο συνδύασα τις διαλέξεις που είχα δώσει πάνω σε αυτό το θέμα στη Γερμανική Εργατική Ένωση στις Βρυξέλλες, διακόπηκε από την Επανάσταση του Φεβρουαρίου και την αναγκαστική απομάκρυνσή μου από το Βέλγιο ως συνέπεια αυτής.
Η έκδοση της Neue Rheinische Zeitung το 1848 και το 1849 και τα μεταγενέστερα γεγονότα διέκοψαν τις οικονομικές μου μελέτες, τις οποίες μπόρεσα να ξαναρχίσω μόνο στο Λονδίνο το 1850. Ο τεράστιος όγκος υλικού που αφορούσε την ιστορία της πολιτικής οικονομίας και είχε συγκεντρωθεί στο Βρετανικό Μουσείο, το γεγονός ότι το Λονδίνο αποτελεί ένα βολικό παρατηρητήριο για την παρατήρηση της αστικής κοινωνίας και, τέλος, το νέο στάδιο ανάπτυξης στο οποίο φαινόταν να έχει εισέλθει αυτή η κοινωνία με την ανακάλυψη χρυσού στην Καλιφόρνια και την Αυστραλία, με παρακίνησαν να αρχίσω ξανά από την αρχή και να μελετήσω προσεκτικά το νέο υλικό. Οι μελέτες αυτές με οδήγησαν, εν μέρει από μόνες τους, σε φαινομενικά αρκετά απομακρυσμένα αντικείμενα, στα οποία έπρεπε να αφιερώσω κάποιο χρόνο. Αλλά ήταν, ιδίως, η επιτακτική ανάγκη να κερδίζω τα προς το ζην που περιόρισε τον χρόνο που είχα στη διάθεσή μου. Η συνεργασία μου, η οποία είχε πλέον συνεχιστεί επί οκτώ χρόνια, με την New York Tribune, την κορυφαία αγγλοαμερικανική εφημερίδα, κατέστησε αναγκαίο έναν υπερβολικό κατακερματισμό των μελετών μου, διότι μόνο κατ’ εξαίρεση έγραφα ανταποκρίσεις εφημερίδας με την αυστηρή έννοια. Δεδομένου ότι σημαντικό μέρος των συνεισφορών μου αποτελούνταν από άρθρα που πραγματεύονταν σημαντικά οικονομικά γεγονότα στη Βρετανία και στην ήπειρο, αναγκάστηκα να εξοικειωθώ με πρακτικές λεπτομέρειες οι οποίες, αυστηρά μιλώντας, βρίσκονται έξω από τη σφαίρα της πολιτικής οικονομίας.
Αυτό το περίγραμμα της πορείας των μελετών μου στον τομέα της πολιτικής οικονομίας αποσκοπεί απλώς στο να δείξει ότι οι απόψεις μου —ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να κριθούν και από το πόσο λίγο ανταποκρίνονται στις ιδιοτελείς προκαταλήψεις των κυρίαρχων τάξεων— είναι το αποτέλεσμα ευσυνείδητης έρευνας που διεξήχθη επί πολλά χρόνια. Στην είσοδο της επιστήμης, όπως και στην είσοδο της κόλασης, πρέπει να απαιτείται:
Qui si convien lasciare ogni sospetto Ogni viltà convien che qui sia morta.
[Από τον Dante, Divina Commedia:
Εδώ πρέπει να εγκαταλειφθεί κάθε καχυποψία· κάθε δειλία πρέπει εδώ να έχει πεθάνει.]
Karl Marx
Λονδίνο, Ιανουάριος 1859
Η ενασχόληση του Μαρξ με την πολιτική οικονομία δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Αναπτύχθηκε σταδιακά, μέσα από μια πορεία περισσότερων από δύο δεκαετιών, κατά την οποία ο Μαρξ πέρασε από τη φιλοσοφική και πολιτική κριτική στη συστηματική μελέτη της οικονομικής δομής της καπιταλιστικής κοινωνίας.
Το πρώτο αποφασιστικό βήμα έγινε όταν ο Μαρξ, ως συντάκτης της Rheinische Zeitung, ήρθε αντιμέτωπος με συγκεκριμένα οικονομικά ζητήματα: τη γαιοκτησία, την κλοπή ξυλείας, την κατάσταση των αγροτών, το ελεύθερο εμπόριο και τους προστατευτικούς δασμούς.
Στο Παρίσι, το 1844, άρχισε πλέον συστηματικά να μελετά τους κλασικούς οικονομολόγους —ιδίως τον Adam Smith, τον David Ricardo, τον James Mill και άλλους. Τα αποτελέσματα αυτής της πρώτης φάσης εμφανίζονται στα Οικονομικά και Φιλοσοφικά Χειρόγραφα του 1844, όπου εξετάζει ήδη τους μισθούς, το κεφάλαιο, το κέρδος, τη γαιοπρόσοδο, την αλλοτριωμένη εργασία και την ιδιωτική ιδιοκτησία. (Marx's Economic and Philosophic Manuscripts of 1844)
Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι επίσης το σύντομο κείμενο «Σχόλια πάνω στον James Mill», γιατί εκεί φαίνεται πολύ καθαρά η μετάβαση του Μαρξ από τη φιλοσοφική κριτική προς την κριτική των οικονομικών κατηγοριών. Τα Paris Notebooks δείχνουν ότι εκείνη την περίοδο μελετούσε συστηματικά Smith, Ricardo, Say, Mill, Sismondi κ.ά. (Economic Manuscripts: Comments on James Mill by Karl Marx)
Στα Χειρόγραφα της Γερμανικής Ιδεολογίας, που γράφτηκαν το 1845–46 μαζί με τον Engels, η οικονομική παραγωγή και η κοινωνική οργάνωση αποκτούν πλέον κεντρική θέση στην αντίληψη του Μαρξ για την ιστορία.
Εδώ εμφανίζονται με ιδιαίτερη σαφήνεια θέματα όπως:
Αυτό είναι σημαντικό για την κατανόηση του Προλόγου του 1859, επειδή η περίφημη θέση ότι οι άνθρωποι εισέρχονται σε «σχέσεις παραγωγής» ανεξάρτητες από τη θέλησή τους δεν εμφανίζεται από το πουθενά το 1859· αποτελεί αποτέλεσμα αυτής της προηγούμενης θεωρητικής επεξεργασίας. Η Γερμανική Ιδεολογία συνδέει επίσης άμεσα τον καταμερισμό της εργασίας, την ιδιοκτησία και την ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων. (The German Ideology)
Στο Η Αθλιότητα της Φιλοσοφίας (1847), ο Μαρξ ασκεί κριτική στον Proudhon και ταυτόχρονα επεξεργάζεται περισσότερο τις οικονομικές του κατηγορίες.
Εξετάζει, μεταξύ άλλων:
Για παράδειγμα, στο κεφάλαιο για τον καταμερισμό της εργασίας και τις μηχανές, η οικονομική κατηγορία δεν αντιμετωπίζεται ως αιώνια και αφηρημένη έννοια, αλλά ως κοινωνική σχέση που μεταβάλλεται ιστορικά. (The Poverty of Philosophy - Chapter 2.2)
Η Αθλιότητα της Φιλοσοφίας — Marx, 1847
Το Μισθωτή Εργασία και Κεφάλαιο γράφτηκε το 1847 και αποτελεί μία από τις πιο προσιτές εισαγωγές του Μαρξ στην πολιτική οικονομία. Εκεί εξετάζονται:
Το ίδιο το κείμενο προοριζόταν για εργατικό ακροατήριο και γράφτηκε με πολύ απλούστερο τρόπο από τα μεταγενέστερα οικονομικά χειρόγραφα. (Wage Labour and Capital)
Το Λόγος για το ελεύθερο εμπόριο και, κυρίως, το Μανιφέστο του Κομμουνιστικού Κόμματος του 1848 εντάσσουν την οικονομική ανάλυση στην ευρύτερη ιστορική και ταξική εξέλιξη της αστικής κοινωνίας.
Λόγος για το ελεύθερο εμπόριο — Marx & Engels, 1848
Μανιφέστο του Κομμουνιστικού Κόμματος — Marx & Engels, 1848
Το Μανιφέστο δεν είναι έργο συστηματικής πολιτικής οικονομίας, αλλά είναι σημαντικό επειδή παρουσιάζει την ανάπτυξη της μεγάλης βιομηχανίας, την παγκόσμια αγορά, τη συγκέντρωση της παραγωγής και τη διαμόρφωση των βασικών κοινωνικών τάξεων μέσα στον καπιταλισμό. (Manifesto of the Communist Party)
Μετά τις επαναστάσεις του 1848–49, ο Μαρξ εγκαθίσταται στο Λονδίνο και ξαναρχίζει συστηματικά τις οικονομικές του μελέτες.
Το Βρετανικό Μουσείο του προσφέρει τεράστιο υλικό για την ιστορία της πολιτικής οικονομίας, ενώ η ίδια η βρετανική κοινωνία αποτελεί για τον Μαρξ ένα είδος «παρατηρητηρίου» του αναπτυγμένου καπιταλισμού.
Αυτή η περίοδος οδηγεί σταδιακά στη μεγάλη συγγραφική έκρηξη του 1857–63.
Το επόμενο τεράστιο βήμα είναι τα Grundrisse: Προσχέδια για την Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας, γραμμένα κυρίως τον χειμώνα 1857–58.
Πρόκειται για τεράστιο προσχέδιο στο οποίο ο Μαρξ επεξεργάζεται, μεταξύ άλλων:
εμπόρευμα * χρήμα * κεφάλαιο * παραγωγή * υπεραξία * κυκλοφορία * συσσώρευση * πάγιο κεφάλαιο * παγκόσμια αγορά.
Τα Grundrisse γράφτηκαν για αυτοδιασαφήνιση και αποτέλεσαν μέρος της προετοιμασίας τόσο της Συμβολής στην Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας όσο και του μεταγενέστερου Κεφαλαίου. (Economic Manuscripts: Karl Marx: Grundrisse)
Για έναν αναγνώστη που ενδιαφέρεται ειδικά για παραγωγικότητα, μηχανές, πάγιο κεφάλαιο, ελεύθερο χρόνο και ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων, τα Grundrisse είναι ιδιαίτερα σημαντικά.
Το 1859 δημοσιεύεται η Συμβολή στην Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας.
Εδώ ο Μαρξ επιχειρεί να παρουσιάσει με συστηματικότερο τρόπο την κριτική της πολιτικής οικονομίας, αρχίζοντας από:
A Contribution to the Critique of Political Economy — 1859
Ο Μαρξ δεν σταματά το 1859. Αντίθετα, ακολουθεί ένα τεράστιο χειρόγραφο των ετών 1861–63, έκτασης περίπου 1.472 χειρόγραφων σελίδων.
Από αυτό προέκυψαν οι Θεωρίες της Υπεραξίας, όπου ο Μαρξ εξετάζει κριτικά την ιστορία της πολιτικής οικονομίας —από τον James Steuart και τους φυσιοκράτες μέχρι τον Adam Smith, τον Ricardo και άλλους.
Θεωρίες της Υπεραξίας — Marx, 1861–63
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την κατανόηση της εξέλιξης της σκέψης του, επειδή το χειρόγραφο του 1861–63 αποτελεί το πρώτο εκτεταμένο προσχέδιο της ώριμης θεωρητικής δομής του Κεφαλαίου. (Economic Manuscripts: Theories of Surplus-Value, Preface by Institute of Marxism-Leninism)
Το 1865, ο Μαρξ παρουσιάζει στην Πρώτη Διεθνή το Μισθός, Τιμή και Κέρδος.
Είναι ένα ακόμη σχετικά προσιτό κείμενο, στο οποίο επιχειρεί να εξηγήσει γιατί η αύξηση των μισθών δεν πρέπει να θεωρείται απλώς αιτία αύξησης των τιμών και πώς συνδέονται μισθός, αξία, υπεραξία και κέρδος.
Μισθός, Τιμή και Κέρδος — Marx, 1865
Όλη αυτή η μακρά πορεία καταλήγει τελικά στην έκδοση του Πρώτου Τόμου του Κεφαλαίου το 1867.
Ο υπότιτλος είναι χαρακτηριστικός:
Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας.
Η ανάλυση αρχίζει από το εμπόρευμα και προχωρά συστηματικά προς:
εμπόρευμα * αξία * χρήμα * μετατροπή του χρήματος σε κεφάλαιο * υπεραξία * απόλυτη και σχετική υπεραξία * μισθός * συσσώρευση κεφαλαίου.
Το Κεφάλαιο, Τόμος I — πλήρες κείμενο
Ο πρώτος τόμος δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 1867, έπειτα από περισσότερα από είκοσι χρόνια οικονομικών μελετών. (Marx Engels 1867)
1843–44
1844
1845–46
1847
1847–49
1848
1857–58
1859
1861–63
1865
1867
Αυτή η σειρά είναι ιδιαίτερα χρήσιμη διότι δείχνει ότι το Κεφάλαιο δεν ήταν ένα βιβλίο που ο Μαρξ συνέλαβε και έγραψε μέσα σε λίγα χρόνια. Ήταν το αποτέλεσμα μιας μακράς διαδικασίας έρευνας, κατά την οποία οι έννοιες του εμπορεύματος, της αξίας, του χρήματος, του κεφαλαίου, της εργασίας, της υπεραξίας, της συσσώρευσης και των παραγωγικών δυνάμεων διαμορφώθηκαν, τροποποιήθηκαν και επαναδιατυπώθηκαν πολλές φορές.
Μάλιστα, ο ίδιος ο Μαρξ στον Πρόλογο του 1859 μας δίνει ουσιαστικά τον χάρτη αυτής της διαδρομής: από τα πρώτα του πολιτικοοικονομικά ερωτήματα, στις μελέτες του Παρισιού και των Βρυξελλών, στη συνεργασία με τον Engels, στην επιστροφή στην οικονομική έρευνα στο Λονδίνο και, τέλος, στα χειρόγραφα που οδηγούν στα Grundrisse, τη Συμβολή και τελικά στο Κεφάλαιο. Το χρονολογικό ευρετήριο του Marxists Internet Archive επιτρέπει μάλιστα να παρακολουθήσει κανείς αυτή την εξέλιξη έργο προς έργο. (Marx/Engels Works by Date)
Μισθωτή Εργασία και Κεφάλαιο (1847) ↓ Μανιφέστο (1848) ↓ Συμβολή στην Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας — Πρόλογος + κεφάλαιο για το εμπόρευμα και το χρήμα (1859) ↓ Μισθός, Τιμή και Κέρδος (1865) ↓ Κεφάλαιο, Τόμος I (1867)
και παράλληλα, όταν ο αναγνώστης αποκτήσει τις βασικές έννοιες:
Grundrisse (1857–58) για να δει πώς ο Μαρξ επεξεργαζόταν τις έννοιες πριν φτάσει στην ώριμη μορφή του Κεφαλαίου. (Economic Manuscripts: Karl Marx: Grundrisse)